介紹了我國水性油墨的應用和技術發展情況。具體介紹了水墨柔印在食品包裝中應用。最后指明了水性油墨的發展趨勢。
　
一、我國水性油墨應用狀況
　　中國水性油墨于1975年問世，首先由天津油墨廠研制成功并投產，當時主要為凹版印刷服務。進入90年代，我國經濟快速發展，人們對包裝審美意識和環保意識不斷提高。我國從1995年開始至1998年底，短短幾年間就引進了130多條組合式柔印生產線，分布在全國20多個省市，其中90 %是窄幅柔版印刷機，現在正以每年30臺左右的數量遞增，而且還有不少用于瓦楞紙彩色印刷的進口高檔三色、四色水性油墨印刷開槽機等。
　　我國柔性版印刷的引進和開發始于20世紀70年代。現在我們已經能自己制造柔性版印刷機及其基材、各種柔性印刷油墨。特別是水性油墨和水性上光劑的正規化生產，可以在其他類型油墨上面再加套一色水性上光，遮住了其余有毒溶劑的揮發；又可直接接觸食品，保證了食物安全衛生。
　　在我國，柔性版包裝印刷近10年來已有了長足的進步，但發展勢頭不快，進步也不顯著。目前柔性版印刷僅占印刷領域的3 %左右，但隨著綠色包裝和環保包裝的逐漸流行，很多煙廠、酒廠、藥廠、化妝品、兒童玩具類企業，都準備采用柔版印刷產品包裝，柔版印刷在印刷領域的比重將逐步增大，特別是包裝印刷領域。預計到2010年柔版印刷在印刷領域將達到15%左右，年需水性油墨10多萬噸。因此大力研制、開發、生產高檔次的水性油墨已是當務之急，市場潛力極大。
二、水性油墨技術發展概況
　　目前用于凹版印刷的油墨種類，大致分為油性油墨和水性油墨。其區別在于所用的載體。油性油墨載體是有機溶劑，而水性油墨的載體是水和醇。所謂有機溶劑乃是使用了甲苯、醋酸乙酯等多種化學物質溶劑之總稱。
　　水性油墨也稱液體油墨，在外觀上，由于水性油墨多用水的原因，除了整體明朗外，似乎感覺不到有其他的差別。此外，在軟包裝方面，印刷表面是由塑料薄膜搞成好像三明治狀的三層結構，印刷部分不會直接觸及到內裝物品，因此用油性油墨來印刷，好像也不成問題，但有機溶劑是由揮發速度非常快的化學物質構成的，油墨中的微少溶劑就會透過薄膜，滲透到袋外或袋內。我們打開小點心的袋子時常聞到特有的臭味，就是滲透出來的有機溶劑（化學物質）的臭味。油性油墨所采用的化學物質，幾乎都具有特殊的刺激臭味。如今，將充滿于袋中的溶劑叫做剩余溶劑。而且這個剩余溶劑的出現，對油性油墨來說，是個非常頭痛的問題。水性油墨溶劑基本上只用了水和醇，可以有效解決上述問題，現在已引起重視。
　　使用油性油墨時，滾筒的凹孔深度為30 μm上下，但水性油墨用的淺版滾筒，其凹孔深度12～15 μm即可。故只要讓水性油墨成功，等于與降低油墨的涂布量相聯系。經過試驗，與油性油墨相比，減少了約10 ％的涂布量，另外，水性油墨用的印版，因為版淺而使用深色的墨，墨色的再現性比油性油墨的要好。當然，水性油墨也有缺點，它的載體與油性油墨相比，因為載體本身的干燥速度慢，需要延長干燥時間。而延長干燥時間，就等于減慢印刷速度。另外，當使用水性油墨時需要對原有的設備進行改進，或者引進新的相應機種。
　　水性油墨在印成品和成品方面，已經不遜于油性油墨。目前尚存在需要投入改造技術的資金，因此，不能要求一下子都改成采用水性油墨的環境，但從環境保護的角度考慮，應逐漸提高水性化的比率。
三、水性油墨技術發展動態
　　目前不管是進口水性油墨還是國產水性油墨，都存在著不抗堿、不抗乙醇、不抗水、干燥慢、光澤度差、易造成紙張收縮等弊病，要克服上述缺點，有的采用 UV油墨，這樣不僅增加了印刷工序，又提高了印刷成本，有的采用高價進口的高檔水性油墨，也增加了印刷成本。因此，要進一步加大高性能水性油墨的開發力度。
　　1、耐高溫
　　一種用于瓦楞紙箱預印的耐高溫水性油墨已經在上海研發成功，及時地填補了國內油墨行業此項技術的空白，為印品質量的提高打下了基礎。這種水性油墨屬國內首創，與目前耐高溫的水性油墨相比使用效果最好。去年四川德陽當今彩印有限公司從意大利引進了一條1.2 m卷筒印刷機，該機屬于衛星式凹版水墨預印設備。該機在試生產階段水性油墨無法過關，包括進口水性油墨也是如此，因上瓦楞板生產線紙板糊合要經過180～200 ℃高溫處理。福綺德公司與德陽合作接受了這個科研項目，經過半年的反復試制，終于在前不久獲得成功。
　　該油墨具有以下幾個特點：（1）耐高溫。在200 ℃的高溫下，油墨不會變色，并且不起皺、不起泡，保持固有的印刷效果，有效地保證了印品質量。（2）耐磨擦。在集裝箱的運輸過程中，保證印品在受到互相碰撞磨擦后仍能保持印刷色彩的不變性。（3）干燥速度快。通常在高速印刷作業中，由于速度的原因，油墨未能完全干燥，就會造成拖墨、糊墨等質量問題，而新型油墨的干燥速度得到了進一步的改善，減緩了此種不良現象的出現。（4）低粘度、色彩濃度高、色澤鮮艷美觀，這種特殊水性油墨適合用在涂布白卡和上光白卡箱面的印刷，在多色水性印刷機上使用時，把耐高溫配方去掉，降低油墨生產成本后同樣可以使用。
　　2、環保化
　　由武漢現代工業技術研究院研制的水性油墨系列產品，具有無毒，無刺激性氣味，無腐蝕性，不燃、不爆，使用安全性好，其作為一種綠色新型印刷材料，已獲國家專利，并且通過了國家油墨質量檢測中心檢測鑒定。新型油墨系列生產技術可廣泛應用于金、銀卡紙、銅版紙、白板紙、瓦楞紙、不干膠紙、紙箱、紙品包裝袋及書刊雜志的印刷等。
　　通常用水溶性丙烯酸樹脂和其他水溶性樹脂要使用氨水。已經開發出兩種方法可以減小氨味。首先，我們用揮發性稍差的無味胺類代替一小部分氨水，添加量在PH為8.1左右時最合適。此時樹脂仍具有好的溶解性，而且幾乎沒有氨味，氨全部與樹脂結合形成銨鹽。如果試圖避免使用其它胺類，可以降低氨的殘余量，但是這樣將導致樹脂溶液或分散液的粘度較高。這類低氣味產品有Hydro-Rez3110和4120。完全不使用氨水或胺類也是可能的。這些無氨/胺油墨使用一種由磺化聚酯樹脂和水溶性丙烯酸樹脂組成的獨特體系。