水性油墨的溶劑就必須是用水，不過(guò)某些供應(yīng)廠商仍然會(huì)混合一些易燃性的溶劑也稱之是水性油墨。
對(duì)現(xiàn)今而言，油墨的主要功能就是呈現(xiàn)一個(gè)訊息或顯現(xiàn)出一個(gè)賣點(diǎn)，它也常常是一張完美的圖片，所以說(shuō)印墨中最重要的部分是色料。
色料為染料或顏料的其中之一，染料是一般普通的色彩藥劑，可以在食物添加色料及原子筆墨水中發(fā)現(xiàn)。雖然印刷效果不佳且容易退色，由於價(jià)格低廉仍然有些紙品印刷及紙板印刷還在使用。
今天高品質(zhì)的油墨都采用顏料加以化學(xué)合成，著名的炭黑及大量二氧化物除外。事實(shí)上是顏料的顯現(xiàn)及其特性來(lái)自承載它的樹脂。百多種顏料做成油墨的配方可覆蓋全部顏色的光譜，可是在平常使用中，典型的印墨配方只限約在50種。
在印墨中顏料是昂貴的成分，會(huì)因?yàn)橐蟾叩哪涂剐约案呱蕪?qiáng)度而增加成本。
被印體的選擇也會(huì)影響色料的選用，例如有一種特殊情形，我們被要求做一個(gè)藍(lán)色印墨，將印刷在白色紙板上，可是打樣時(shí)卻用的是黃色的牛皮紙板。
油墨配方里的另一部份是樹脂或承載轉(zhuǎn)移系統(tǒng)。樹脂在這里主要的功能是把顏料從印刷過(guò)程中將它轉(zhuǎn)移至被印體上。這些過(guò)程的第一步從樹脂溶解在溶劑中經(jīng)過(guò)印版到被印體上，在溶劑被吸收或揮發(fā)乾燥之後，樹脂會(huì)留下來(lái)承載保持顏色。我們有很多的樹脂可以選擇，其實(shí)也不可能只用一種樹脂。可能我們會(huì)考慮印刷物的要求用不同的樹脂，如：抗高溫、抗酸鹼、高光澤……
油墨組成的第三要素是“水”，它主要功能是使印墨的流動(dòng)性更佳，才可以將印墨從花紋滾輪的雕刻墨槽帶至被印體，當(dāng)樹脂和顏料帶到被印體時(shí)，多馀的水必須去除，這在不吸水的被印體上顯得較困難，所以移除比率及烘乾速度在印過(guò)程中是很重要的一環(huán)。
油墨中的水是有限制用有機(jī)溶劑的，因?yàn)闀?huì)影響水的干燥速度及減低溶解力。在油墨中的水也不是呆滯的加入，水的PH值、硬度、軟度都會(huì)影響乾燥性。很快的我們會(huì)談到水的PH值。
添加劑在水性油墨的配方中最少，它的加入?yún)s是最能顯現(xiàn)或修正油墨的表現(xiàn)。添加劑種類也很多，我們必須選擇其功能，且能與印墨成份完全結(jié)合。添加劑包括表面光滑劑、消泡劑、平整劑、合成樹脂和等。
當(dāng)然這只是一個(gè)概略的數(shù)值，還得依據(jù)油墨及印刷品質(zhì)的要求來(lái)做最後決定。現(xiàn)今對(duì)高品的柔性印刷，色料的成份可加到17%，也是說(shuō)我們可以考慮需要來(lái)調(diào)整成份比例。一個(gè)印刷人來(lái)說(shuō)最重要的是用一個(gè)可接受的成本做出令人滿意的品質(zhì);且還得兼顧環(huán)保及健康問(wèn)題。
油墨的基本觀念已經(jīng)有了，不過(guò)我要聲明這是最簡(jiǎn)單的版本。我們回到黏度問(wèn)題，前面我們談的每一個(gè)要素都會(huì)影響?zhàn)ざ取?/p>
常常油墨商會(huì)問(wèn)你需要什么粘度，或推薦你要用什麼粘度。然而印墨黏度很重要，不論是一個(gè)工作換到另一個(gè)工作，或是印刷機(jī)換到另一個(gè)印刷機(jī)，或是其它情況都可能會(huì)有不同的粘度。它取決於幾方面，不同印刷機(jī)型、帶墨滾輪、刮刀或不同花紋滾輪和網(wǎng)目粗細(xì)。
黏度很容易用量杯測(cè)量出，但必須注意溫度變化及量杯的清潔與保護(hù)。
在干燥方面，水的蒸發(fā)是很重要的因素，尤其是在不吸收的材質(zhì)上，這點(diǎn)可采用一種能量來(lái)使溶劑蒸發(fā)。水的濕度是水的表面張力和被印體間的一種系數(shù)，水會(huì)自然地形成一個(gè)最小的表面積，與被印體分界相鄰這樣就無(wú)法濕潤(rùn)。水性油墨的干燥有吸收被印體及不吸收被印體兩種，很清楚不吸收被印體如塑膠膜就不吸收水。就算吸收被印體也只能容相當(dāng)?shù)乃浚绻蜆渲诟稍飼r(shí)沒(méi)有完全被吸收分離，也就是被印體的水容量飽和，不再吸收印墨的水印墨就不會(huì)干燥。
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