眾所周知，網版印刷的質量受到眾多可變因素的影響，其中網距是最重要的因素之一。在多數情況下，印刷的質量和套準問題大都歸咎于網距不合適或者為了補償網距不適而做的一些調整。
網距，即網印版印刷面與承印物表面之間的距離（見圖1）。在網印中，為了避免網版粘到承印物上，網印版與承印物之間必須保持一定距離。網版一旦粘到承印物上，就會嚴重影響印刷質量，網距的作用就是有效地克服這一問題，使網版只在刮刀刮印時接觸承印物，一旦刮刀刮過，網版回彈，網版與承印物瞬間脫離，避免發生拖墨和蹭臟等現象。
另外，還必須正確理解“回彈距離”這個概念，在網版印刷中它與網距密切相關，但不同于網距。
“回彈距離”是指刮刀刮墨過后網版緩慢向上彈回的距離，它發生于印刷的起點，并且只在刮刀刮印過程中出現，它保證網版能夠迅速地彈回，脫離承印物。
網印中一般的網距為9.5—12.7mm，但比較合理而且用得較多的是1.5-3.0mm。網距過大會給印刷質量和套準帶來很多問題，所以，網距應盡可能地小。當印刷一些精度較高的產品時，網版變形的容許量直接決定網距的大小。在電子產品印刷中，不銹鋼網版的網距往往更小，約0.1-0.2mm。
因此，不管是印刷圖形還是紡織品，網距都是一個值得特別注意的參數。一旦網距不合適或不一致，都會給印刷帶來不必要的損失，需要認真加以控制。
一、與定位套準關系重大
在多色和四色加網印刷中，必須很好地處理顏色套準問題，而網距對套準又起著至關重要的作用。從嚴格意義上講，存在網距就不可能使印刷品與原稿完全一致，這是由于網版在印刷過程中的伸縮變形所致。網距越大，刮刀壓力就會越大，絲網被拉伸得越大，從而造成承印物上的圖案偏移。網距小，在一定程度上可以改善這種情況。所以，為了減小圖像偏移，要求選用盡可能小的網距。對一些套準精度要求較高的印刷品，建議網距為1.5mm，最大也不要超過3mm。
隨著網距的增大，會出現許多問題。首先，為保證網版與承印物接觸，實現油墨轉移，刮刀的壓力必然增大，施加在刮刀兩端上的力勢必更大。相對網框來說，刮刀越長，這一現象越突出。這樣，不但增大了圖案的變形程度，而且還嚴重影響了印刷質量。
此外，有時所印的圖案被拉斜和拉長，造成這種情況的部分原因是網距問題，但也與圖案的位置、刮刀的長度以及刮刀運行的方向有關。
在網印中保持網距的均勻一致是相當重要的。如果網版的前后左右四處的網距不一致，在相應位置上的圖像會出現偏移。在這種情況下，不管操作人員如何努力，第二個顏色決不會與第一個顏色相套準。很顯然，如果印刷中各種顏色無法套準，整個活件就會報廢。
值得一提的是，在電子線路印刷中，一些圖案變形可在沒計圖案時通過計算進行預先補償。另外，一些生產商推出的設備已具備克服這些問題的功能。
二、對圖象質量至關重要
網距設置不合適，在印刷過程中，刮刀壓力要增大或減小，這樣會影響印刷的質量，會造成復制精度差、模糊、氣泡、重影、網點丟失、邊緣清晰度差、龜紋、圖案不完全等問題。
網距沒置過大，還會造成其它問題。例如，刮刀需要加大刮墨壓力，以使網版能夠接觸到承印物，但在網版與承印物接觸之前，油墨就已被擠壓到網版的印刷面，這種情況如果嚴重，勢必會蹭臟承印物或承印物上的印刷圖案。刮墨壓力過大，還會損壞印刷圖像，導致網點變形或網點擴大。
刮刀壓力越大，網版在印后的回彈速度就越快，油墨無法完全地被轉移到承印物上，隨之會導致出現龜紋、圖案不完整、拉絲、氣泡、邊緣清晰度差等印刷疵病。
造成印刷質量差的另一個原因是網版張力低，網距過小。在此種情況下，在刮刀刮墨過程中網版會起皺，在印刷品上形成波紋，最終造成圖像嚴重變形和重影。
三、決定油墨附著的厚度和顏色
油墨附著厚度不均勻可能由以下幾個因素所致：(l)網版與承印物不平行；(2)網距、刮刀和網版張力變化不定；(3)網距過大導致刮刀變形。這些因素其中任何一個都可能造成油墨附著不勻，最終的印刷品顏色深淺不一。
網距小能夠保證油墨附著均勻一致，網距過大，容易造成油墨附著不均勻，特別是在刮刀的兩端處，油墨附著更不均勻。
四、影響網版和刮刀的耐用性能
印刷過程中使用的絲網、網版和刮月都具有彈性，在反復使用的過程中，如果受力過大，會導致它們的彈性衰減以至消失。網距大，刮墨壓力必然會增大，在這種條件下，網版和刮刀的耐用性會大大削弱。
五、關系到生產速度和勞動強度
網距過大，會降低生產速度。這是因為在印刷過程中，刮刀在擠壓油墨促使其穿過網孔到達承印物之前，還要擠壓網版，使其與承印物表面接觸。在這個過程中，舌可刀的壓力被消耗和轉移，在很大程度上降低了生產速度。在手工印刷中、印刷工必須耗用更大的力進行印刷，這樣會特別勞累，有時還容易受傷。
六、如何減少網距
要減小網距，首光需要提高網版張力。網版張力高，可以減小網距，提高印刷速度。然而，網版張力提高的程度又受到其它因素的限制，但最低要滿足印刷的需要。
需要記住的是，網版越大，網版越不容易達到高張力，所以，在考慮網版的網距時，需要同時考慮網版的尺寸和網版的張力。一般來說，張力應在18-25n/cm范圍內，所以，一味地提高網版張力也是不可取的。另外，每套網版中的各個網版張力要一致。事實上，網版張力的一致比張力本身更重要，這樣，不但保證了色與色之間的套印準確，還能確保刮刀壓力的一致。
除了網版的張力外，另外一個值得注意的是油墨。油墨的粘性與油墨的流變性、油墨的成分、油墨顆粒的大小、表面張力和存放時間有關，如果油墨的粘性大，可以往油墨里添加一些助劑或者改用其它的油墨。在網版張力不變的前提下，降低油墨的粘性，可以使網距更小。
絲網的技術規格也是影響油墨轉移的一個重要因素。絲網的網絲面積越小（如直徑27-31μm的網絲），與油墨和承印物表面剝離所需要的力就越小。所需的力越小，網距就可以越小。
承印物的表面也是影響油墨轉移及離版的因素。網版與油墨吸收性強的承印物表面比較容易脫離。紡織品表面的吸收能力強，所以網版很容易與承印物脫離，這也是紡織品印刷的網距要比其它圖文印刷的網距小的原因。承印物表面的張力會影響到油墨的表面能，所以對印后離版也有一定的影響。
決定網距的其它因素還有網版大小、刮刀長度（相對于網版）、印刷圖案大小（相對于網版）以及圖案的類型（實地圖案和需要較大網距的非實地圖案）等。
這些因素中有些是可以改變的，有些則不能改變。每次印刷都有其特定的印刷條件，我們必須明白，在不同的印刷條件下需對網距做出相應的調整，這一點很重要。通過規范操作程序和檢測新買進的材料，確保能夠以最快速度成功地完成上版和調試。
七、網距的測定方法
有兩種途徑可以規范和確定網距。許多全自動印刷機和一些手動的網印機具備相應的網距調節功能，問題是多數只能進行粗略的調節，只有少數高檔設備配有可讀表盤，能數字顯示網距。因此，在多數情況下還得靠操作人員自己調節。
在實踐中，操作人員已摸索出一些測量和控制網距的方法和技巧，其中，最簡單的方法就是借助墊圈，將墊圈放在印刷臺的四個角上，然后將網版平放在四個墊圈上，不同的網距則選用不同的墊圈。為此，還可以制作一些厚薄不同的墊片，以適應各種不同網距的需要，確保網距設定的準確性。另一種較為簡易的方法是用直尺或楔尺測量網版的底面到工作臺或真空臺面的距離（見圖2）。
如果您有一臺帶有可讀表盤的印刷機，能直接讀出網距的數值，當然這是最方便的了。然而，如前所述，大多情況下要靠人工調節，如果網距調置不當，麻煩就比較大。網印操作人員最后的一種選擇就是使用機械網距側量儀。將測量儀放在網版表面上，將表調零，然后緩慢用力下壓，直到網版接觸到承印物表面，將測量儀所示數值減去網版的厚度值，得出的差即為該處的網距。用網距測量儀測量，只要方法正確，結果是比較準確的。使用這種測量儀，要求每一次測定前都必須進行重新設置，同時，它在網版上移動的范圍有限。所以，從這個意義上講，在一些印刷機上使用這種測量儀還不是很方便。然而，到目前為止，網印行業還只有這一種測量工具。
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