變化和創新是當前企業生存環境的顯著特點。市場的快速變化和需求多樣化給在位企業帶來了威脅，給新人、企業帶來了機會，爭取和留住客戶成為企業的競爭的關鍵。市場呈現出許多新的特點，如：產品的生命周期縮短，客戶的個性化需求增加和交貨時間大大縮短等。企業除了應能準時為客戶提供高質量產品和服務外，還需要對市場的變化迅速做出準確的反應，誰掌握了變化的趨勢，誰就可能在新一輪的競爭中勝出。單個企業僅憑自身的資源，很難在短時間內響應市場日新月異的需求，單個企業也不具備競爭所需的全部資源，所以必須借助于其他企業支持，擴展資源配置的范圍。企業間的收購、兼并或結盟等橫向聯合因此增加，企業間競爭演變為關聯企業或企業聯盟組成的價值鏈(供應鏈)的競爭，這在跨國公司之間表現尤為突出。20世紀90年代興起的供應鏈管理模式，已經被世界級的公司廣泛采用，并形成了成熟的理論體系。
    在供應鏈管理模式下，制造商與供應商的關系是基于利益共享、風險共擔的合作伙伴關系，供應商成為企業戰略性資源的一部分。基于合作伙伴關系，供應商的能力，如技術和創新能力：都有可能成為制造商企業能力的延伸。實際上，借助供應商的能力進行技術創新，在通訊、生物和機電制造行業已成為一種常見的合作模式。從某種意義上說，制造商的成品是供應商材料和產品的組合，成品很大比例的價值蘊含在各個組成部分之中，組成材料和產品的價值與技術含量又直接影響成品的價值，而且成品價值的增加通常大于組成部分價值的增加。在印刷行業，供應商的創新對企業同樣具有重要意義。傳統的印刷企業自身側重于加工，在技術方面對印刷設備和材料的依賴性很大，印刷產品的技術進步通常是由設備和材料的供應商推動的，手工制造含量低的印刷品尤其如此。
　　一、供應商協同創新的主要模式
    簡而言之：供應商協同創新即制造商借助供應商的協作進行產品開發和技術創新。現階段，供應商協同創新主要有兩種類型：
    1．幫助制造商改善生產流程、優化生產工藝等，以達到降低成本、提高質量或生產效率的目的。
    2．根據制造商要求對自身產品進行重新設計或研發：改變產品的形態、性能或質量等，幫助制造商提高其成品的附加值。
    第一種類型的創新不改變供應商的材料或產品，也不改變制造商最終成品的形態，只是對生產過程進行技術改造或創新，為制造商帶來的效益主要是成本降低和質量提高。供應商通常無需為這類創新投入額外的資本，也只承擔很小的風險，一般有較高的積極性。
    第二種類型的創新直接導致供應商和制造商產品的形態或性能發生變化，目的是增加成品的附加值或利潤空間。雙方都需要為這類創新投入一定的資本，并承擔相應的風險，同時也可能獲得豐厚的回報。
    本文將這兩種創新分別概括為：①優化創新；②增值創新。對于制造商而言，兩者都是企業發展和進步所必需的，后者對于企業核心競爭力的培養更是至關重要的。
    對于任何一家印刷企業而言，優化創新幾乎都有應用的空間，因為企業內部總是存在需要改善的環節，如設備使用和材料應用的過程。我國很多印刷企業還沒有完成規范化和數據化的建設，在這一進程中，供應商協同創新就可以發揮很大作用。對于增值創新，印刷企業必須持慎重的態度：一方面是因為雙方需要投入資本和承擔風險，另一方面是因為增值創新會改變原有產品的形態、功能，或者創造新的產品。印刷品市場具有很強的客戶導向性、印刷品的規格和標準，經常是以客戶的實際要求為準。因此，企業必須考慮市場和客戶的真正需求，不能盲目行動、脫離實際進行創新。