商品包裝按其用途可分為運輸包裝（外包裝）和銷售包裝（內包裝），它們承擔著保護商品，便于儲運，美化和宣傳商品的作用，所以包裝對商品是至關重要的。生產包裝需要耗費大量能源和原材料。西方工業化國家很重視廢舊包裝的回收和利用工作，例如德國馬口鐵回收率達50%，瓦楞紙回收更高達95%，廢紙回收率為78%；近十年來廢包裝物回收為美國人創造了40億美元財富。我國現階段對商品廢舊包裝利用仍重視不夠，回收技術落后、制度不健全使包裝物回收復用率很低。據了解，我國廢包裝紙回收率僅為20%，塑料回收率為30%，醫藥、罐頭、化妝品等的包裝幾乎完全廢棄，這對原材料資源人均占有率很低的我們國家是極不應當的。因此對商品包裝一是要減少廢棄量；二是要通過合理措施使包裝廢棄物回收再派上用場。
　　一、養活廢棄包裝的方法
　　1.包裝的多功能化
　　許多商品包裝如能移作他用，就可以解決廢棄的問題。如德國的一些商品外包裝用過后經折疊可改作售貨架，這樣就減少了包裝物的廢棄。多功能的結構設計、材料選擇及新材料開發是首先應考慮的。
　　2.替代產品的開發
　　開發易于回收處理或能自行分解的新包裝材料是減少包裝廢棄物的有效途徑，如植物性包裝材料使用后能自行分解，減輕對環境的壓力。
　　3.可分解塑料
　　由于多種塑料在自然界很難自行分解，其廢棄物造成嚴重環境污染，所以影響了塑料作為商品包裝的前景。最近開發出的某些能在自然界自行分解的塑料，為其在包裝上的應用帶來了光明前景。
　　二、廢棄物的回收利用
　　1.建立健全回收機制
　　許多商品包裝如紙箱、鐵桶、玻璃瓶等用后經過適當處理清洗可再用，但回收它首先要建立健全回收機制和機構。
　　2.提高廢包裝物收購價
　　目前什么東西都漲價，而廢話包裝物回收價卻一降再降，不利于回收。
　　3.原制品的再生
　　半回收的包裝物還原成原料，再重新制造商品包裝。如美國可口可樂公司經過回收—聚合物分解—再聚合加工的聚酯瓶和經過清洗—分選—粉碎—重熔加工的玻璃瓶節約原材料和能源達20%以上。
　　廢舊塑料回收加工可制成公園的長椅、餐桌、欄桿，或將混合的塑料垃圾轉化為“塑料合金”用于生產鋪地材料；廢玻璃可粉碎成一定粒度，用于建材；鋁制品廢棄物可制作鋁合金工藝品、酒精爐等。
　　5.能量回收
　　能量回收指廢棄物焚化產生的能量。每千克廢塑料可以產生相當于1千克石油的熱量，所以可以用來作電廠燃料。
　　廢舊包裝物的減少和利用是節約大量原料及能源、減輕污染的利國利民之舉，應值得很好重視。