由于網(wǎng)紋輥是紙箱柔印機(jī)的“心臟”，中高檔紙箱印刷對網(wǎng)紋輥的要求越來越高，促使各網(wǎng)紋輥生產(chǎn)商不斷改進(jìn)激光雕刻技術(shù)，推陳出新，使紙箱的外觀向更高的檔次進(jìn)軍。大部分用戶都知道陶瓷輥比鍍鉻輥耐用，但對于激光雕刻陶瓷輥的不同質(zhì)量檔次知之甚少。
目前用于網(wǎng)紋輥雕刻的激光有三種，即CO2激光、YAG激光、Ultracell激光。三種激光雕刻后，分別形成了不同的網(wǎng)孔特點(diǎn)，對柔版印刷產(chǎn)生了不同的質(zhì)量影響。
CO2型激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥早在1982年，人們即已使用CO2氣態(tài)激光來雕刻網(wǎng)輥，CO2激光技術(shù)在全世界得到了普及。目前大多數(shù)的激光網(wǎng)紋輥雕刻廠家，是采用傳統(tǒng)的CO2激光雕刻技術(shù)進(jìn)行。此種類型的有效網(wǎng)線約為80-300LPI，能滿足中低檔紙箱印刷的基本需要，可印刷較粗的文字或簡單的圖案。
由于CO2激光所雕刻之網(wǎng)墻較厚，網(wǎng)孔較深，不夠?qū)拸V，網(wǎng)線難以得到有效提高，在中高線數(shù)時(shí)，有效墨量較低，墨量的釋放能力較差。另外，CO2激光在雕刻陶瓷時(shí)，在網(wǎng)孔內(nèi)壁不可避免地留下了巖漿狀的表面，容易引起油墨或水墨的堵塞。除了陶瓷表層比較耐磨之外，其印刷質(zhì)素仍停留于中低檔印刷的層次，難以滿足當(dāng)今日新月異的柔版紙箱印刷的高要求。
YAG激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥90年代中期，YAG激光技術(shù)的出現(xiàn)彌補(bǔ)了CO2氣態(tài)激光的某些不足，在400-700線時(shí)，使網(wǎng)形和墨量有了一定的改善。紙箱工業(yè)的線數(shù)大量集中于200線到350線間，而YAG激光由于脈沖形態(tài)的限制，故難以雕刻低線數(shù)(360線以下)的網(wǎng)輥，在歐美只用來雕刻400線以上。另外，YAG激光穩(wěn)定性稍差，在雕刻紙箱印刷用的長輥時(shí)，會引起不同部位的墨量之不平均。所以YAG激光網(wǎng)紋輥至今不適用于紙箱印刷。
Ultracell超級網(wǎng)孔激光雕刻陶瓷網(wǎng)紋輥優(yōu)質(zhì)紙箱柔版印刷需要高強(qiáng)度、網(wǎng)孔寬廣堅(jiān)固、網(wǎng)形均一、墨量足夠且穩(wěn)定、壽命長久的新型激光網(wǎng)紋輥。目前各項(xiàng)技術(shù)均較為成熟的為荷蘭APEX公司推出的“Ultracell超級網(wǎng)孔”及其加強(qiáng)型。
Ultracell超級網(wǎng)孔的網(wǎng)壁極其清晰，網(wǎng)孔內(nèi)壁光滑，陶瓷的密度和張力加強(qiáng)，使腐蝕性清洗液及油墨難以滲入輥基，油墨和水墨也不易在網(wǎng)孔內(nèi)堵塞。可雕刻的網(wǎng)線數(shù)從80線到2540線，覆蓋了紙箱印刷及寬幅、窄幅柔印所需的全部線數(shù)，克服了CO2及YAG激光在線數(shù)上和墨量上的限制；無論是在低線數(shù)還是中高線數(shù)，其有效載墨量比CO2及YAG高出許多。以400線為例，CO2網(wǎng)輥的墨量在3.9BCM左右，YAG網(wǎng)輥的墨量在4.5BCM左右，而Ultracell則高達(dá)6.1BCM。有效解決了中高線數(shù)紙箱印刷中色密度不足的問題。
堵版、糊版的原因與網(wǎng)紋輥線數(shù)的關(guān)系
堵版、糊版、層次過渡不清是紙箱印刷中的常見故障，如將人的面部印出雀斑、印出陰陽臉、字體筆畫粘連，等等，一旦發(fā)生，則非常頭痛。堵版除了與油墨的粘度、柔性版的清潔度、紙箱表面張力、印刷壓力等因素有關(guān)外，另一個(gè)經(jīng)常被忽視的因素便是版材線數(shù)與網(wǎng)紋輥線數(shù)配比不當(dāng)，也即是網(wǎng)紋輥的線數(shù)太低造成的。
那么，為什么用戶不提高網(wǎng)紋輥的線數(shù)呢？因?yàn)樘岣呔�數(shù)時(shí)，用戶常遇到墨量不足的問題。傳統(tǒng)的CO2雕刻無法在提高線數(shù)時(shí)仍保持足夠的有效墨量，故提高線數(shù)必然墨量降低。這樣便使紙箱印刷的網(wǎng)輥一直局限于較低的線數(shù)。
目前，國內(nèi)絕大部分紙箱廠仍大量使用200線，部分使用250線。Ultracell超級網(wǎng)孔網(wǎng)紋輥由于在提高線數(shù)時(shí)仍提供足夠的有效墨量，這樣便有效地解決了“網(wǎng)輥線數(shù)低導(dǎo)致堵版，提高網(wǎng)線數(shù)又導(dǎo)致色彩不足”的矛盾，使得紙箱印刷可完全提高一個(gè)檔次。所以，目前歐洲紙箱工業(yè)中，250線已成了許多用戶選用的最低線數(shù)，許多用戶成功地采用了500線甚至600線的Ultracell超級網(wǎng)孔網(wǎng)紋輥。
陶瓷層的硬度和密度處理對使用壽命的影響
普通網(wǎng)紋輥的陶瓷在高倍顯微鏡下觀察可發(fā)現(xiàn)縫隙，這是普通陶瓷的多孔性形成的，這樣的縫隙對于網(wǎng)紋輥來說是致命的。由于清洗劑及油墨向縫隙中的滲透，接著對基輥進(jìn)行腐蝕，使陶瓷最終脫離了基輥，像鍋巴一樣駁落了。目前有不少用戶貪便宜購買了這樣的輥，在短短幾個(gè)月內(nèi)成了廢鐵。許多網(wǎng)紋生產(chǎn)商為解決這一問題進(jìn)行了探索，大部分是通過在雕刻完成之后涂上一層防水密封劑，暫時(shí)性填住這些縫隙，但一根網(wǎng)紋輥的預(yù)期壽命長達(dá)10年左右，靠這層涂料防止腐蝕顯然不太實(shí)際。APEX則從問題的源頭著手解決，即在噴涂陶瓷時(shí)，將陶瓷微粒進(jìn)一步細(xì)化，對陶瓷進(jìn)行最大可能的壓縮，從而消除了陶瓷的縫隙，提高了陶瓷硬度和表面張力。這就是為什么APEX網(wǎng)紋輥具有較長的使用壽命的原因。
