每天有成噸的可循環(huán)材料在回收站進(jìn)行分揀和打包，可循環(huán)材料的“分揀”，這是廢物回收的關(guān)鍵難點。最近AMP Robotics研發(fā)了一套AMP Cortex，已經(jīng)學(xué)會了識別超過150種不同的紙箱，未來或能分揀更多材料！
美國成立專門紙箱AI委員會促進(jìn)紙箱回收
AI概念誕生于60多年前，經(jīng)過幾十年的技術(shù)發(fā)展和進(jìn)步，AI迎來了新的熱潮。AI應(yīng)用于制造業(yè)和交通運(yùn)輸?shù)刃袠I(yè)已經(jīng)有些年了，而且正不斷滲透到更多的領(lǐng)域。你可能不會馬上將AI和廢物回收聯(lián)系到一起，但實際上他們很配。
紙箱回收委員會是由五個紙箱制造商組成的聯(lián)盟，成立于2009年，從那時起五家制造商就一直合作致力于促進(jìn)和改善美國的紙箱回收工作。紙箱是食品和飲料的包裝形式之一，牛奶、果汁、豆類、瓶裝水和葡萄酒等產(chǎn)品都可以用紙箱包裝。在一系列住宅回收材料中，紙箱高質(zhì)量原始纖維的重要來源。
2009年的時候，北美的紙箱回收利用率只有18%，這意味著雖然紙箱材料富有價值，但大多數(shù)美國人卻無法將它們回收利用。自成立以來，紙箱委員會積極與回收產(chǎn)業(yè)鏈中的組織、公司和政府部門合作，支持公司開發(fā)新技術(shù)以提高紙箱的分揀效率。
智能機(jī)器人系統(tǒng)能分揀150種紙箱
AMP代表操控和感知，以之命名的AMP Robotics公司是食品、飲料紙箱分揀市場的新玩家，它和北美紙箱委員會達(dá)成了合作。
AMP Robotics研發(fā)了一套可擴(kuò)展的機(jī)器人系統(tǒng)，意圖降低紙箱的回收成本，并通過提供有關(guān)設(shè)備效率和材料流動的信息，打造智能回收站。這套機(jī)器人系統(tǒng)的官方命名為AMP Cortex，Clarke是它的昵稱，來源于科幻小說作家和未來主義者Arthur C. Clarke的名字。據(jù)悉，AMP Cortex目前已經(jīng)在哥倫比亞丹佛的阿爾卑斯廢物回收站安裝使用。
Cortex系統(tǒng)中集成了一顆攝像頭，這顆攝像頭和普通手機(jī)攝像頭相似，可以在可回收材料經(jīng)過傳送帶時對其進(jìn)行掃描。系統(tǒng)內(nèi)置的AI經(jīng)過了學(xué)習(xí)和訓(xùn)練，可以從其他材料中識別出幾千種食品和飲料的紙箱。
AMP Cortex還能夠區(qū)分不同類型的紙箱包裝。它不僅了解屋頂包飲品和無菌保鮮包裝紙盒間的區(qū)別，還能夠區(qū)分肉湯和杏仁奶酪盒，知道它們不是紙盒，不應(yīng)該分揀出來。據(jù)悉，AMP Cortex已經(jīng)學(xué)會了識別超過150種不同的紙箱，而且它還在不斷進(jìn)步當(dāng)中。一旦AMP Cortex識別到周圍有紙箱，它就會用具有特殊設(shè)計抓爪（類似于吸盤）的蜘蛛狀機(jī)械臂將紙箱抓起并分離。雖然它識別材料的方式很像人眼，但卻可以更加快速高效的工作。
AMP Cortex現(xiàn)在每分鐘可以抓取60個紙箱，識別精度大約為90%。作為參照，人類分揀紙箱的平均速度為40個/分鐘。Cortex每天可以工作16個小時，現(xiàn)在已經(jīng)運(yùn)行一年多時間了。隨著Cortex不斷學(xué)習(xí)，其性能還將進(jìn)一步提升。
物料從待分揀端流經(jīng)設(shè)備到達(dá)分揀完成端的整個過程，Cortex都可以進(jìn)行監(jiān)控和記錄。系統(tǒng)清楚所有流過的材料，而且可以手機(jī)包括可回收材料在內(nèi)的數(shù)據(jù)信息。重點是，當(dāng)這套系統(tǒng)安裝在其他材料回收站時，機(jī)器有一個輕微的學(xué)習(xí)曲線，Cortex以前學(xué)到的知識可以進(jìn)行傳遞。機(jī)器隨時隨地都在學(xué)習(xí)，而且學(xué)到的知識可以在所有系統(tǒng)中共享。
未來用機(jī)器人分揀更多品類廢品、包裝等
Dem-Con是一家回收、加工、清理一站式服務(wù)商。Dem-Con公司已經(jīng)在它位于明尼蘇達(dá)州沙科皮的工廠中引進(jìn)了一臺機(jī)器人。Dem-Con在創(chuàng)新、新技術(shù)以及環(huán)境管理和居民教育上投入了大量財力和物力，為安裝下一臺機(jī)器人做準(zhǔn)備。它們的居民教育計劃包括，每個月組織三到五個“綠色旅行團(tuán)”，讓學(xué)生們了解廢物回收和處理。
由于這個機(jī)器人將在不同的環(huán)境下運(yùn)行，因此它不僅可以應(yīng)用在阿爾卑斯山工廠中學(xué)到的知識，還可以鍛煉新的洞察力，并在未來運(yùn)用到其他機(jī)器人和工廠中。位于科羅拉多州的Cortex也將從它身上獲取新的知識，正如它從Cortex身上獲取知識一樣。
雖然AMP Cortex目前只能分揀食品和飲料的紙箱，但它正在不斷學(xué)習(xí)通過傳送帶的所有材料，每天都變得更聰明一點。未來，它不僅可以對其他可回收物進(jìn)行分揀，還可以通過編程將某些材料（例如塑料袋和尿布）剔除出去，降低分揀成本，并為人類分揀員提供更加安全的工作環(huán)境。
我們可以展望，在不久的將來，人類和機(jī)器人在廢物回收工廠里協(xié)同工作，有價值的材料不再被湮沒在垃圾填埋場中。
        人工智能的發(fā)展，一些高難分辯的工作機(jī)器人也可以承擔(dān)，象危險、超強(qiáng)度、臟、環(huán)境差的工作都可以由機(jī)器人完成，大大減輕人員勞動強(qiáng)力，機(jī)器人可以不用休息，只要正常就能運(yùn)轉(zhuǎn)，會越來越應(yīng)用到各個行業(yè)，逐漸可以普及。