近年來，我國輕工、包裝印刷行業發展迅速，商品的包裝裝潢已成為促進商品流通的重要手段。從煙、酒、藥品、食品到服裝、化妝品等日常生活的各個領域已無不反映出包裝裝潢印刷發展的迅猛勢頭，因而導致印刷市場的競爭越來越激烈。
為了提高印刷品的附加值和科技含量，印后整飾越來越受到人們的重視。時下，盡管由于科技的發展，印后整飾工藝不斷創新，出現了冷燙印、全息定位燙印等多種新工藝，但傳統燙金(亦稱燙印)作為印后整飾中的重要工藝，對印刷品起著獨特的裝飾作用，并沒有受到冷落，相反仍備受人們的關注和偏愛。因此，很有必要繼續對燙金工藝進行探討。
1燙金
燙金是一種不用油墨的特種印刷工藝。所謂燙金是指在一定的溫度和壓力下將電化鋁箔燙印到承印物表面的工藝過程。
電化鋁燙印的圖文呈現出強烈的金屬光澤，色彩鮮艷奪目、永不褪色。尤其是金銀電化鋁，以其富麗堂皇、精致高雅的裝潢點綴了印刷品表面，增強了印品的藝術性，起到了突出主題的宣傳效果;其光亮程度大大超過了印金和印銀，使產品具有高檔的感覺和給人以美的享受。同時由于電化鋁具有優良的物理、化學性能，起到了保護印品的作用，所以燙金工藝被廣泛地應用于高檔、精美的包裝裝潢商標、掛歷和書刊封面等印刷品上;其次，電化鋁燙印范圍非常廣泛，從一般書籍封面、商標圖案、宣傳廣告、塑料制品到日用百貨，從紙張到皮革、棉布等;再則，燙金是一種干式加工方法，工件燙金后可立即包裝、運輸。所以，燙金技術目前被廣泛地采用，燙印的適用范圍還在不斷擴大。
2燙金工藝
由于電化鋁箔質量的優劣、規格、型號等都會影響到燙印質量，因此，科學合理選用電化鋁箔是提高燙金工藝質量的先決條件。要想正確地選用電化鋁箔，必須首先了解它的組成和燙印機理。
1)電化鋁箔組成
燙金的主要材料是電化鋁(也稱金箔)，它是以滌綸薄膜為片基，涂上醇溶性染色樹脂層，經真空噴鍍金屬鋁，再涂上膠粘層而制成。即由基膜層、醇溶性染色樹脂層(又可分為隔離層、染色層)、鋁層和膠粘層組成。
基膜層是電化鋁箔其它各層的載體薄膜，起著支撐作用，基膜層所用的材料為12～16μm厚的滌綸薄膜。
隔離層可以使電化鋁箔的染色層與基膜層燙印時易分離;染色層用以顯示電化鋁箔的顏色，它是由三聚氰胺醛類樹脂、有機硅樹脂等和染料組成。
鍍鋁層可使電化鋁箔呈現金屬般的光澤，鋁是很好的光反射材料，氣態鋁在真空下可均勻地附著在染色層表面。
膠粘層主要由甲基丙烯酸酯或蟲膠組成，用以在燙印時使電化鋁箔涂層粘接到承印材料上，并起保護鍍鋁層的作用。2)燙金機理
燙金的工藝流程包括：
燙印準備→裝版→墊版→燙印工藝參數的確定→試燙→簽樣→正式燙印。
其工藝主要是利用熱壓轉移的原理。在合壓作用下電化鋁與燙印版、承印物接觸，由于電熱板的升溫使燙印版具有一定的熱量，電化鋁受熱使熱熔性的染色樹脂層和膠粘劑熔化，染色樹脂層粘力減小，而特種熱敏膠粘劑熔化后粘性增加，鋁層與電化鋁基膜剝離的同時轉印到了承印物上，隨著壓力的卸除，膠粘劑迅速冷卻固化，鋁層牢固地附著在承印物上完成一燙印過程。
從電化鋁的組成和燙印機理看，要想獲得理想的燙印效果，燙印所用的電化鋁箔必須符合下列要求：底層涂色均勻，沒有明顯色差、色條和色斑;底膠涂層均勻，平滑、潔白無雜質，沒有明顯條紋、砂點和氧化現象;光澤度好;牢固度強;清晰度高;型號正確。
3影響燙金質量的主要因素
完美的燙金效果主要取決于溫度、壓力和燙金速度三者互相配合的水平。因此，要控制燙金質量，應掌握好合理的燙金溫度、燙金壓力和燙金速度。這樣為燙金創造良好的條件，才能最終使燙金質量得到保證。1)溫度對燙金質量的影響
溫度對燙印有著十分重要的影響，溫度必須控制在相應的范圍內，使染色樹脂層和膠粘劑適度熔化，才能保證鋁層的良好轉移。
如果溫度過高，熔化過度，燙印圖文周圍的電化鋁也熔化脫落而產生糊版，同時高溫還會使電化鋁染色樹脂和鋁層發生化學變化，燙印產品亮度降低和失去金屬光澤，甚至使印跡出現霧斑狀或起泡;但如果溫度過低，熔化不充分，也會造成燙印不上或燙印不牢，印跡不牢固、易脫落，或者缺筆斷劃、印跡發花。
一般來說，電熱溫度應控制在70～180℃之間，燙印面積較大的，電熱溫度相對要高些;對于細小文字、線條，燙印面積較小的，燙印溫度應低一些。同時各種型號電化鋁適合的燙印溫度也不同。1#為80～95℃;8#為75～95℃;12#為75～90℃;15#為60～70℃;而純金箔為80～130℃;金粉箔、銀粉箔為70～120℃。
當然，理想的燙印溫度應以最低而又能壓印出清晰的圖文線條為標準，要通過試燙才能確定。2)壓力對燙金質量的影響
鋁層的燙印轉移必須要通過壓力來完成，燙印壓力的大小影響著電化鋁的附著牢度。即便溫度合適，如果壓力不足，也無法使電化鋁良好地轉移到承印物上，就會產生印跡發虛、花版等問題;相反，如果壓力過大，襯墊和承印物的壓縮變形過大，印跡則會發粗，甚至粘連、糊版。通常燙印壓力應適當調小，以達到不掉色，附著牢度好為準則。
調整燙印壓力要綜合承印物、燙印溫度、車速以及電化鋁本身等多種因素。一般來說，紙張結實、平滑度高，印刷的墨層厚實，以及燙印溫度較高、車速慢的情況下，燙印壓力應小一些，反之，則應大一些。燙印壓力務必要均勻，如果發現局部燙印不上和花麻，很可能此處的壓力偏小，應在該處的平板上墊上一層薄紙，使壓力趨于平衡。
燙印的襯墊對壓力的影響也較大。硬性襯墊可以使印跡清秀，適用于結實、平滑的紙張，如銅版紙、玻璃卡紙;而軟性襯墊則相反，印跡偏粗，適用于面積較大的燙印，特別是表面高低不平，紙張平整度、平滑度差、較粗糙的紙張。
同時燙印箔的安裝不可過緊或過松，過緊時字跡缺筆斷劃;過松則字跡不清，糊版。3)速度對燙金質量的影響
燙印速度實際上反映燙印時承印物與燙印箔的接觸時間，直接影響到燙印牢度。燙印速度過快，會導致燙印不上或印跡發花;燙印速度過慢既會影響燙印質量，又影響生產效率。
另外，限制燙印速度的因素還有電化鋁本身型號和性能，不同的型號、性能的優劣對燙印速度產生較大的影響。例如各種型號的電化鋁適宜的燙印速度各不相同，如8#、12#電化鋁適宜的燙印速度為18～30張/分鐘、15#電化鋁為18～22張/分鐘，而1#電化鋁則為40張/分鐘，適于快速燙印。
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