印刷最基本的工作就是對顏色的復制，而顏色又常常是通過圖片來表達的。圖像掃描就是將圖片上的顏色信息通過掃描設備轉換為可存儲和可編輯的數字信號，然后再通過圖像處理軟件、排版軟件等應用軟件對這些數字信號進行處理。因此，能否對圖像進行準確的高質量的復制，也就是盡可能地保留原稿上的階調、層次、反差和飽和度等信息，是衡量圖像掃描質量的基本標準。印刷原稿可分為反射稿和透射稿兩種。其中，反射稿分為照片、印刷品、手繪稿和打印稿等等；透射稿分為正片和負片。由于每種類型的原稿都有它不同的特性，所以在掃描定標時要充分考慮到每種原稿的特點。
圖像掃描質量的評價：
(1)定標準確
對原稿進行準確的定標是能否真實還原原稿的基礎，因為這關系到整個圖像反差的大小以及高光、暗調損失多少等問題。例如對于透射原稿，若原稿的反差正常， 白場應選擇在密度D：0．35—0．50處；若原稿偏薄，需要加重色量，白場一般應選擇在密度D：0．20—0．35處；若原稿較悶，需要作得明亮些，白場一般應選擇在密度D：0．60—0．80處。(2)階調齊全、清晰度高
階調是整幅畫面的層次結構。階調齊全就能使畫面完整，這是由于在最暗處和最亮處很容易丟失層次，尤其在大面積由淺白色組成的畫面的邊緣部位，更容易出現這種情況。如果說階調是圖像顏色復制的軀體的話，那么圖像的清晰度可以說就是圖像復制的靈魂。清晰度能使視力集中：一幅圖像是否清晰，是其能否引起注意的最主要因素。
(3)忠實原稿、高于原稿
當原稿的層次豐富、反差強烈、飽和度高時，在掃描時只要能夠盡可能準確地還原原稿的層次、反差和飽和度就可以了。而當原稿的質量不是很好時，甚至有時還會出現明顯的偏色或飽和度偏低時，在掃描時就要注意調整，使掃描出來的圖像比原稿更加真實和亮麗。
