如今，數(shù)字技術(shù)變革在出版業(yè)的各個(gè)領(lǐng)域起到越來越重要的作用，這股力量不僅可見于在數(shù)字化沖擊下風(fēng)云不定的圖書銷售市場(chǎng)，也正迅速蔓延至美國圖書印刷制造與倉儲(chǔ)環(huán)節(jié)中。
技術(shù)緊隨市場(chǎng)變革
傳統(tǒng)的“印刷后先倉儲(chǔ)”的模式已經(jīng)越來越多地被短期按需印刷、印后立刻發(fā)貨的模式所取代，后者不但可以減少倉儲(chǔ)費(fèi)用，更可以應(yīng)對(duì)瞬息萬變的市場(chǎng)變化。圖書印刷制造業(yè)管理者指出，圖書內(nèi)容，特別是教輔類圖書的內(nèi)容更新極快，現(xiàn)在印廠收到的便于儲(chǔ)藏的精裝本訂單越來越少，有些書甚至出版后一個(gè)月便會(huì)再推出修訂版本。
許多圖書印刷、紙張提供商在接受采訪時(shí)指出，由于數(shù)字時(shí)代消費(fèi)者閱讀習(xí)慣與傾向的變化，圖書制造業(yè)者不得不變更原有的思維方式，更好地適應(yīng)現(xiàn)如今的出版市場(chǎng)。數(shù)字出版這一如此強(qiáng)烈的熱點(diǎn)已經(jīng)改變了傳統(tǒng)的訂單處理、產(chǎn)品制造、庫存管理等一系列制造流程。
愛德華兄弟印刷公司是北美大型圖書、報(bào)刊印刷機(jī)構(gòu)之一，其總裁約翰？愛德華在接受采訪時(shí)說：“我認(rèn)為圖書制造業(yè)在過去3年內(nèi)發(fā)生的轉(zhuǎn)變，比過去50年之中發(fā)生的轉(zhuǎn)變之和還要重大。這些轉(zhuǎn)變涉及到成本、差額、周期、內(nèi)容、形式等各個(gè)方面，給制造商帶來了巨大的壓力。”愛德華認(rèn)為，圖書印刷制造公司在某種程度上就像是個(gè)合資公司，他們的生死存亡完全依靠圖書出版商、中小學(xué)校、大學(xué)出版社以及自助出版人。
談及現(xiàn)今圖書印刷制造流程的巨大轉(zhuǎn)變時(shí)，多倫多圖書印刷制造商韋伯康姆公司CEO麥克？柯林奇說：“當(dāng)我們的基本業(yè)務(wù)從之前的一本書開印上千冊(cè)然后儲(chǔ)存起來，變成如今的一部作品只要印72冊(cè)后立刻運(yùn)往各個(gè)不同的地方時(shí)，一切運(yùn)作流程都改變了。我們可能會(huì)一口氣拿到上千份訂單，但是每個(gè)訂單或許只印幾十本，至多幾百本。所以，我們目前正在積極同眾多系統(tǒng)工程商接觸，希望制定一個(gè)更適應(yīng)這種局面的系統(tǒng)，以處理大量訂單、更新倉儲(chǔ)模式。”
柯林奇進(jìn)一步解釋，公司在一年前花費(fèi)1200萬美元進(jìn)行了設(shè)備升級(jí)，引進(jìn)了更高效的輪轉(zhuǎn)數(shù)碼噴墨印刷系統(tǒng)以及書封系統(tǒng)。“這使得我們進(jìn)一步密切了與培生北美地區(qū)教輔類圖書的出版印刷業(yè)務(wù)，為北美中小學(xué)及各大高校提供周期短、反應(yīng)靈敏的教材供應(yīng)。”而培生北美地區(qū)內(nèi)容部執(zhí)行副總裁丹？李則反饋說：“對(duì)于培生的業(yè)務(wù)來說，教材更新速度十分重要，而數(shù)碼印刷技術(shù)可以大大提升內(nèi)容更新率及運(yùn)輸速度，這也是我們未來的發(fā)展方向。”
數(shù)碼印刷將成新寵
美國四方平面設(shè)計(jì)公司是北美第二大圖書印刷制造企業(yè)，該公司北美地區(qū)市場(chǎng)拓展部執(zhí)行副總裁西恩？圖米說：“我們?nèi)ツ甑拇_在硬件、軟件以及系統(tǒng)規(guī)模方面有一定的增長(zhǎng)，但最重要的擴(kuò)張還是在數(shù)碼印刷部分。確切地說，我們?cè)谶@一部分的增長(zhǎng)已達(dá)到原來的五倍。”圖米指出，印刷周轉(zhuǎn)時(shí)間是否夠短、印刷質(zhì)量是否合格逐漸被排到了重要位置，而另外一個(gè)越來越重要的考慮因素，便是印刷物的格式是否易于數(shù)字化。這些要求使得數(shù)碼印刷逐漸成為出版商及印刷制造商首選的方式。圖米認(rèn)為，現(xiàn)在對(duì)出版人來說最重要的是“讀者到底想要什么”。要想達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，出版人不僅要準(zhǔn)備好數(shù)字出版物，同時(shí)也不能懈怠于傳統(tǒng)紙質(zhì)圖書的印刷制作。
大型印刷制造業(yè)面臨重要轉(zhuǎn)型問題，中小型印廠也在積極尋找出路。湯姆森-索爾公司是北美地區(qū)一家中型印刷機(jī)構(gòu)，該公司的生存模式，為與其相似的中小型印刷公司構(gòu)建了一個(gè)可參考的范例。公司總裁卡文？斯伯爾說：“我們正在逐步采用數(shù)碼印前技術(shù)流程，并運(yùn)用這種技術(shù)開始介入咖啡桌讀物以及薄頁紙出版物印刷的領(lǐng)域。”湯姆森-索爾公司正迅速將計(jì)算機(jī)直接制版(CPT)技術(shù)運(yùn)用至公司印務(wù)中，并不斷學(xué)習(xí)相關(guān)數(shù)字技術(shù)知識(shí)。斯伯爾補(bǔ)充道：“即便數(shù)字出版潮流正在興起，但我們始終保持以傳統(tǒng)印刷為中心，然后再一點(diǎn)點(diǎn)涉足數(shù)字出版領(lǐng)域。”
根據(jù)美國出版商協(xié)會(huì)和書業(yè)研究集團(tuán)的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，美國2010年總共銷售圖書2.57億冊(cè)，這其中大部分使用的仍是膠版印刷技術(shù)。但許多業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，在未來一段時(shí)間內(nèi)，印刷業(yè)的主流方式將會(huì)緩慢而穩(wěn)定地從油墨印刷轉(zhuǎn)變?yōu)閿?shù)碼噴墨印刷，印刷模式從現(xiàn)有的追求穩(wěn)定性變?yōu)樽非蠖嘈问健⒏咝省?/p>
教輔印刷保持強(qiáng)勢(shì)
同處印刷業(yè)領(lǐng)先地位的庫瑞亞公司是美國第三大圖書印刷制造商，其教輔圖書印刷在全國占有很大份額。2011年秋季，該公司一直在密切關(guān)注著高校電子教科書的動(dòng)態(tài)。電子教科書同大眾電子讀物一樣，比紙質(zhì)圖書的定價(jià)要便宜許多。整個(gè)秋天，蘋果、亞馬遜等機(jī)構(gòu)在校園內(nèi)大肆兜售其終端閱讀器，并強(qiáng)調(diào)這種新型閱讀方式的便捷和實(shí)惠。但從使用反饋來看，大部分學(xué)生在試用電子教科書之后還是認(rèn)為紙質(zhì)圖書更令他們滿意。
庫瑞亞公司副總裁拉杰夫？巴拉克里斯蘭認(rèn)為這一點(diǎn)也不令人驚奇：“首先，認(rèn)真的學(xué)生習(xí)慣于邊讀邊寫寫畫畫，隨時(shí)做讀書筆記，這一點(diǎn)目前的電子閱讀是做不到的。其次，閱讀紙質(zhì)書讓學(xué)生能夠?qū)⒆⒁饬性趯W(xué)習(xí)知識(shí)上，而電子閱讀器提供的多種娛樂功能大大分散了學(xué)生的注意力。”因此，巴拉克里斯蘭認(rèn)為，未來幾年內(nèi)，高校教材的印刷銷售仍將保持強(qiáng)勢(shì)狀態(tài)，而數(shù)碼印刷技術(shù)帶來的短周期、個(gè)性化特性更將促進(jìn)教材的印刷和供應(yīng)效率。
