具有可變數據的標簽早在多年前就已經出現，如采用碳帶打印機、熱敏打印機打印的可變信息標簽，但這類標簽的實現方式并不能實現大規模生產，只需要企業內部有臺相應打印設備就可以在空白的或預印的標簽材料上進行打印。

而工業級數字印刷技術一方面能將數字印刷完成如個性化、可變數據、短版等活件的優勢體現出來；另一方面，又能將標簽印品本身所要達到的各項應用要求考慮進去，并加以實現。縱觀目前的標簽印刷行業，市場上極力推薦的工業級數字印刷機，如惠普Indigo、柯達、賽康是典型的工業級數字印刷機的代表。

傳統標簽印刷機，以標簽柔性版印刷機為例，即便在其上加裝可變數據印刷單元，從工藝上講是實現不了工業級數字印刷機的功能的，只能進行可變數據印刷。

而工業級數字印刷機要實現標簽印品的后序加工及表面整飾，必須進行相應的設備配套。從這一點看，工業級數字印刷機的優勢只在于可變元素 (圖形、圖像、條形碼、數據等印刷元素）印刷。即在技術效率上，工業級數字印刷機的優勢是各類可變元素如圖片、文字、一維二維條碼可變信息等的印刷。但在短版標簽越來越多、終端客戶所要求的交貨周期越來越短的情況下，數字印刷的優勢也可以體現出來，但這并不屬于數字印刷的技術效率，而應看作是經濟效率。

數字印刷無須出片、制版流程，從這點來看，可以實現一張起印。對于不同的活件，傳統印刷方式是在打樣之后才能判定是否要修正文件或重新制版，而數字印刷則可以在正式開機印刷的最后一分鐘進行調整。試印后，即使需要重新進行印前文件的調整，數字印刷同樣不用出片、制版等過程，極為方便。

不過，對于標簽印刷而言，若標簽上不包含可變數據，在相應單量的前提下，數字印刷與傳統印刷的標簽單位成本之間有一個平衡點。該平衡點的確定取決于工業級數字印刷機的具體型號、印刷色數、標簽面積及拼版情況。如惠普Imligo WS4500數字印刷機，印刷色數越多，印刷速度就越慢。所以，工業級數字印刷機與傳統標簽印刷機的這種經濟效率對比分析，需要標簽印刷企業有大量的生產計劃數據，才能得到一個大致范圍。

標簽印刷中所用到的專色油墨，無論是電子油墨，還是干式碳粉，均可以進行配制。當前數字印刷的色彩再現范圍并不低于傳統印刷方式的色域。數字印刷專色油墨配制，如果采用計算機配色系統，可以進行任意用量的專色油墨配制，這與傳統印刷所用計算機配色的方法是一致的；區別在于傳統印刷的專色油墨要加入相應的輔助劑以改善印刷適性，而數字印刷的專色油墨沒有相應的輔助劑加入，專色色相得到了保證。

惠普Indigo WS4500數字印刷機屬于間歇式印刷，以間接印刷方式進行電子油墨的傳遞，不過要求其承印物的表面必須預先進行涂層處理，以滿足電子油墨的附著力與牢度。賽康數字印刷機的印刷方式是全輪轉方式，印刷速度不受色彩的多少而變化，無論是紙張類還是薄膜類承印物，均無須預先進行表面處理就可以直接印刷，并具有較好的油墨附著 牢度。數字印刷的色彩穩定性是體現數字印刷工藝的關鍵，追求色彩的一致性與運行過程中的穩定性是最重要的。至于后道的整飾工藝，如表面上光、燙印、覆膜、局部網印、模切等，目前均要工業級數字印刷機與這些相應的后加工設備進行聯線或離線生產。

截至目前印前工藝，數字印刷標簽還未形成相應的品質標準，更多的情況下，人們習慣性地將工業級數字印刷機印刷出來的標簽與膠印等傳統印刷方式印刷的標簽進行對比，但畢竟印刷方式、承印物不一樣，兩者還是存在一定的差異。

因此，無論是工業級數字印刷機供應商還是標簽印刷企業，均會重點考察設備的色域范圍，網點再現范圍、套準（模向與縱向）精度等印刷工藝指標及印刷過程中進行自我校正與實時控制的能力。如印刷密度值的設定，在輸人目標值后，工業級數字印刷機本身的密度測控單元會對印刷密度進行實時測控，并自動進行色彩的調整。