顧純元表示，面對勞動力、土地和能源短缺以及環境問題日益嚴峻等挑戰，制造業亟需降低成本、提升質量和生產效率，在高度網絡化、協作化的生態系統中實現可持續發展。在這一過程中，技術和創新將發揮關鍵作用。他指出，前沿科學的基礎研究、技術開發，以及商業和政策推動力將促進新材料和新技術的不斷應用，進而提升制造業的競爭力。從全球來看，這主要體現在生產流程、自動化與精密制造、新材料與多尺度制造系統、測量測試、制造系統和可持續發展等領域的創新與進步。
顧純元認為，通過互聯網技術把設備、服務與人以及制造流程緊密地聯系起來，能夠幫助傳統制造業改進數據分析、提高生產率和可靠性、降低能耗與成本甚至實現全新的服務模式，為客戶提供多樣化的定制服務和產品，提升客戶體驗。
