近年來，隨著印刷業(yè)數(shù)字化步伐的不斷加快，數(shù)字印刷、CTP等新技術(shù)如火如荼地發(fā)展，實現(xiàn)數(shù)字化的目標已滲透到印刷行業(yè)各個角落，傳統(tǒng)小膠印機市場當然也不例外。那么，面對市場上越來越激烈的競爭，傳統(tǒng)小膠印機應該如何應對數(shù)字印刷機的挑戰(zhàn)呢？
　　
　　從20世紀80年代中期小膠印在國內(nèi)開始發(fā)展起來，到90年代中后期進入了高速發(fā)展階段。
　　
　　小膠印最初的出現(xiàn)是以輕印刷的身份展露在印刷市場上.這種設備的特點是投資小、回報快、成本低、質(zhì)量優(yōu)良且操作維護簡單。在通常的快速短版商業(yè)印刷領(lǐng)域.500～5000份之間的活件印刷需求量最大傳統(tǒng)膠印方式無論在印品品質(zhì)、印刷成本、性價比等方面目前都具有明顯優(yōu)勢。因此有專家預計.在未來較長時間內(nèi)傳統(tǒng)小膠印機仍然會在短版印刷領(lǐng)域中占據(jù)主導地位。
　　
　　我們討論的數(shù)字印刷機一般分為幾大類：一種是無版數(shù)字印刷機.此類設備的優(yōu)勢主要表現(xiàn)于可變數(shù)據(jù)印刷可實現(xiàn)一張起印、個性化的印刷：另一類是在機直接制版數(shù)字印刷機.它們的優(yōu)勢在于可以優(yōu)化工藝流程，對于印數(shù)為300～5000張的業(yè)務非常適合。還有采用噴墨技術(shù)的數(shù)字印刷機.主要用于打印大量帳單、商業(yè)票據(jù)等.其優(yōu)勢在于較低的打印成本。由此可見.數(shù)字印刷的優(yōu)勢集中體現(xiàn)在速度快、信息與版式可變、工藝簡化、周期短等方面。
　　
　　數(shù)字印刷較傳統(tǒng)印刷的一個優(yōu)勢就是在印量為5000張左右時既經(jīng)濟又高效。現(xiàn)在的數(shù)字印刷品大致分為為圖書（約占6%）.商品目錄（約占16%）、商標（約占12%）、商品傳單（約占6%）、手冊（約占16%）、政治類宣傳品安全印刷身份證（約占5%）等等，幾乎所有的按傳統(tǒng)方式印刷的印刷品目前都可以由數(shù)字印刷來完成。
　　
　　如今，數(shù)字化的印刷技術(shù)不斷發(fā)展壯大，已經(jīng)成為當今印刷業(yè)不可逆轉(zhuǎn)的主流發(fā)展技術(shù)。多種數(shù)字印刷機爭芳斗艷，構(gòu)成現(xiàn)代印刷發(fā)展的主旋律。根據(jù)有關(guān)部門的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示數(shù)字印刷機的安裝量每年將以14%～19%的速度增長數(shù)字印刷前景看好。此時傳統(tǒng)小膠印機正受到數(shù)字印刷機不同方面的中擊。一方面世界上主要的印刷設備廠商加大了數(shù)字印刷機的研發(fā)力度.相繼推出了多款機型，這無疑對傳統(tǒng)小膠印機市場是重重的一擊。
　　
　　目前，應用較多的數(shù)字技術(shù)是在機制版技術(shù)和計算機直接制版技術(shù)。海德堡公司是較早涉足數(shù)字印刷領(lǐng)域的公司在機制版就是海德堡公司率先推出的技術(shù)。在海德堡公司的QM和GTOlJ小膠印機上，現(xiàn)在都可以配置在機制版系統(tǒng)。與此同時，日本的利優(yōu)比公司和濱田公司也開始發(fā)展各自的數(shù)字技術(shù)。濱田公司推出的V-Color48，就是具有一定數(shù)字技術(shù)含量的新機型。另外，大日本網(wǎng)屏公司推出的TruePress印刷機，也應該屬于在機制版的小膠印機。
　　
　　對傳統(tǒng)小膠印機更大的沖擊，來自一些原本與小膠印機生產(chǎn)無關(guān)的企業(yè)，包括以色列的Indigo公司、美國的施樂公司、德國的愛克發(fā)公司、日本的理光公司、佳能公司以Xeikon公司等，這些企業(yè)推出的性能、原理各不相同的數(shù)字印刷機，直接威脅著傳統(tǒng)小膠印機生產(chǎn)企業(yè)的生存。
　　
　　對多色小膠印機構(gòu)成威脅的，當然是彩色數(shù)字印刷機。最早推出真正意義上的彩色數(shù)字印刷機的企業(yè)，當屬以色列的Indigo公司。近幾年，Indigo公司在對其產(chǎn)品不斷進行完善的同時，也致力于降低成本的工作。與此同時，用于數(shù)字印刷機的昂貴耗材的價格也在大幅下降。可見，數(shù)字印刷機廠商正努力降低門檻，擴大其市場占有率。
　　
　　另一方面，從市場的角度來看，隨著數(shù)字印刷機的印刷質(zhì)量與經(jīng)濟性不斷改進，使它們進入了傳統(tǒng)上認為的小膠印機的禁區(qū)領(lǐng)域，它的快捷方便、靈活性，使其在超短版領(lǐng)域即印數(shù)在500份以下的市場中占有絕對優(yōu)勢。比如說，以Indigo公司的數(shù)字印刷機為代表的各種數(shù)字印刷機，可以實現(xiàn)按需印刷和可變數(shù)據(jù)印刷，比較適合個性化很強的超短版商業(yè)印刷市場。
　　
　　數(shù)字印刷機以如此強勁的勢頭發(fā)展，在短版印刷領(lǐng)域中打破了傳統(tǒng)小膠印機一統(tǒng)天下的格局。那么，數(shù)字印刷機會取代傳統(tǒng)的小膠印機嗎？從最近幾年的技術(shù)發(fā)展來看，數(shù)字印刷技術(shù)確實在蓬勃發(fā)展，多種數(shù)字印刷機百花齊放。但是，數(shù)字印刷機的突出性能是可以實現(xiàn)個性化印刷或者說是可變信息印刷，”快”并不是它的突出特點或優(yōu)勢。同時，對目前的印刷業(yè)來說大量的印品并不是可變信息的。需要指出的是數(shù)字印刷機有它本身的市場空間，短期內(nèi)在超短版印刷領(lǐng)域內(nèi)會有較快的發(fā)展。