50年前的橡皮布是用天然橡膠（india-rubber）制造的，后來以合成橡膠代替生產(chǎn)，譬如早期海德堡gto、kord印刷機跟機的標(biāo)準(zhǔn)橙色橡皮布，第三代則為時下常用的氣墊式橡皮布（大約在1960年面世）。首塊氣墊橡皮為“vulkan714”，隨之而來是perfect dot，此橡皮沿用至今，成為現(xiàn)時大部份海德堡印刷機的標(biāo)準(zhǔn)材料。在香港常用的橡皮布品牌有日本的明治、德國的鳳凰、vulkan、printec、美國的day等等。
氣墊橡皮布能被廣泛采用，主要是因為其擁有有助減低對紙黏附的回彈力及良好的網(wǎng)點還原能力。氣墊橡皮的表面及結(jié)構(gòu)影響其特性甚大，所以傳統(tǒng)的橡皮已很少采用。(橡皮布的要求可參考din16621)。
氣墊橡皮布優(yōu)點：
一、印版及橡皮滾筒線性速度配合較佳；
二、網(wǎng)點還原度高；
三、減少造成對承印物的變形；
四、減少對版面的磨擦（掉版）。
正如前言，橡皮布對印刷質(zhì)量影響甚大，所以在選擇和護理方面都非常重要。首先留意橡皮布的結(jié)構(gòu)如纖維層、回力氣墊層；表面層是屬平滑或粗糙（硬）的表面？表面層是否經(jīng)碾磨處理或是由化學(xué)組織構(gòu)成？當(dāng)然橡皮布的結(jié)構(gòu)與組織依然是制造商的秘密，我們不能盡知。
橡皮布有纖維層、氣墊層和橡皮層，但我們最感興趣的只是表面層�，F(xiàn)在大約8成的橡皮都是4層的結(jié)構(gòu)。：面層(0.35至0.4mm)、纖維層(大約0.25至0.3mm)、氣墊層(0.35至0.4mm)、基層(大約0.25至0.3mm)。
氣墊層可分為三大類：微星形處理（microsphere）密封式氣墊、吹氣形處理（blowing）密封式氣墊、鹽濾形處理（saltleach）開放式氣墊�，F(xiàn)今微星型式氣墊橡皮較普遍。據(jù)專家建議，鹽濾式氣墊能有較佳印刷效果perfectdot橡皮就是這方式的橡皮布。
印刷品質(zhì)大部份取決于橡皮面層，面層大多采用壓紋、研磨或高研磨三種。面層也有著其他影響印刷的因素，例如對紙面的黏度等。究竟采用氣墊橡皮有甚么好處呢？氣墊被形容為橡皮的回彈能力，回彈能力能令橡皮在受擠壓時不導(dǎo)致表面變形，這對網(wǎng)點的復(fù)制有著正面的影響。雖然如此，很多人也會錯誤以為因有回彈力的關(guān)系，所以印刷時的力度要大一點（對應(yīng)彈性），這并不完全正確。一般氣墊橡皮布的對應(yīng)彈性為4至8%，而傳統(tǒng)橡皮布則少于4%。
橡皮布是有紋路的，主要分一部份堅韌而另一部份具彈性�；旧弦话阌∷⑷藛T都忽略橡皮布的紋路，因大部份橡皮布都已是裁切好的。但如果是由大尺寸裁成小尺寸的橡皮布，那就要加倍注意了。橡皮布必須堅韌一方以平衡印刷方向，所謂印刷方向通常以線條作為參考線。另外我們還需要留意把橡皮布裁切到合適的尺寸(不要過長，因為過長會引致橡皮布在滾筒上不緊而翻松、及掉下橡皮布，而橡皮布的鋁條或夾鐵條壓凹滾筒！)，其他為了容易安裝，我們通常會在橡皮布兩端裁去一小角，并在橡皮兩邊涂上封漆，防止入水(或洗車水)發(fā)漲。
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