覆膜是將涂布黏合劑后的塑料薄膜，與紙質印刷品經加熱、加壓后黏合在一起，形成紙塑合一的產品，它是目前常見的紙質印刷品印后加工工藝之一。經過覆膜的印刷品，由于表面多了一層薄而透明的塑料薄膜，表面更加平滑光亮，不但提高了印刷品的光澤度和牢度，延長了印刷品的使用壽命，同時塑料薄膜又起到防水、防污、耐磨、耐折、耐化學腐蝕等保護作用。如果采用透明亮光薄膜覆膜，覆膜產品的印刷圖文顏色更鮮艷，富有立體感，特別適合綠色食品等商品的包裝，能夠引起人們的食欲和消費欲望。如果采用亞光薄膜覆膜，覆膜產品會給消費者帶來一種高貴、典雅的感覺。因此，覆膜后的包裝印刷品能顯著提高商品包裝的檔次和附加值。目前，常見的覆膜包裝產品有紙箱、紙盒、手提袋、化肥袋、種子袋、不干膠標簽等。
按照紙質印刷品的覆膜過程可將覆膜工藝分為3類：干式覆膜法、濕式覆膜法和預涂覆膜法。
干式覆膜法是目前國內最常用的覆膜方法，它是在塑料薄膜上涂布一層黏合劑，然后經過覆膜機的干燥烘道蒸發除去黏合劑中的溶劑而干燥，再在熱壓狀態下與紙質印刷品黏合成覆膜產品。
濕式覆膜法是在塑料薄膜表面涂布一層黏合劑，在黏合劑未干的狀況下，通過壓輥與紙質印刷品黏合成覆膜產品。自水性覆膜機問世以來，水性覆膜工藝得到了推廣應用，這與濕式覆膜工藝所具有的操作簡單，黏合劑用量少，不含破壞環境的有機溶劑，覆膜印刷品具有高強度、高品位，易回收等特點密不可分。目前，該覆膜工藝越來越受到國內包裝廠商的青睞，已經廣泛用于禮品盒和手提袋之類的包裝。
預涂覆膜法是覆膜廠家直接購買預先涂布有黏合劑的塑料薄膜，在需要覆膜時，將該薄膜與紙質印刷品一起在覆膜設備上進行熱壓，完成覆膜過程。預涂覆膜工藝始于上個世紀90年代．通過專用設備將熱熔膠或低溫樹脂按照設計定量均勻地涂布在薄膜基材上，得到的就是預涂膜。預涂覆膜法省去了黏合劑的調配、涂布以及烘干等工藝環節，整個覆膜過程可以在幾秒鐘內完成，對環境不會產生污染，沒有火災隱患，也不需要清洗涂膠設備等。目前該工藝已用于藥品、食品包裝領域。
