據悉,兩千年以前中國人就開始使用馬鬃和模板進行最初的絲網印刷,在一定程度上促進了世界人類物質文明的發展。如今,文明的繁衍與磨礪讓絲網印刷技術亦得到了不斷的提升與完善,憑借著設備簡單、操作方便、成本低廉及應用范圍廣等優勢大放異彩。
然而,隨著人們對印刷品要求的提高,印刷品中大量出現的專色、過渡色,以及客戶對于印刷圖案的高精度要求,令傳統的絲網印刷工藝已經無法滿足市場的需求。同時,時間長、污染大的弊病,更是讓其飽受非議。此時,筆者猜想,數字印刷或許可以“接棒”傳統絲網印刷。
傳統絲印“遭遇尷尬”
面對日新月異的印刷市場,各種印刷方式都極盡所長以穩固其自身的位置。與其他印刷工藝相比較,傳統絲網印刷關于“粗”、“單”、“慢”、“臟”的弊病似乎越發凸顯,令其進一步發展陷入了瓶頸!
“粗”。絲網印刷由于受絲網網格密度的影響,一般情況下,印刷精度只能達到80~100線,但目前膠印和柔印均已可達到250線以上。
“單”。傳統絲網印刷以三原色印刷為主,即使采用一些專色,但由于專色多由人工配色完成,故基本無法解決批次之間的色差。此外,過渡色的問題亦是絲網印刷難以攻克的難題之一。
“慢”。目前,絲網印刷企業使用頗多的是60×90半自動絲網印刷機,該類設備的有效印刷面積為60mm×90mm,實行單人單機操作,工作效率低,而且每一套色印完后要留一定的固化時間,印刷速度較慢。
“臟”。絲網印刷的固化過程中,會揮發大量的有機物,如苯及苯衍生物,存在嚴重的安全隱患,并會對周邊環境及操作工人造成污染。
數字印刷“對癥下藥”
在以數字化為核心的時代發展進程中,印刷業已經有了翻天覆地的變化。早期的彩色噴墨打印技術已經從辦公自動化進入到工業化生產,在筆者看來,其可以輕松巧妙地解決傳統絲網印刷所遭遇的各種尷尬。
把數字印刷技術引入絲網印刷,首先就“革命”掉了絲網印版和刮印刮板,用專用的數字印刷噴墨噴頭以取代。由于取消了絲網印版,印刷過程中就不用被絲網密度所制約,因此“粗”的問題便得到了解決。
我們不難發現,采用數字印刷得到的產品的畫面在經過放大后也是點的組合,因此過渡色的問題就可迎刃而解。同時關于專色的問題,完全可以采用先進的電腦調色、配色技術以進行解決。故而“單”的問題也就不再是問題了。
針對“慢”這個癥結,鑒于數字印刷過程中,整個印刷圖像是在數字印刷機上一次合成的,所以不存在完成每一套色后要留一定時間以進行固化的問題。印刷速度只與數字印刷機設定的打印模式有關。
數字印刷使用的油墨采用了先進的UV固化技術,在印刷后可及時進行固化,同時其有機溶劑的揮發基本類同于膠印,所以只要對印刷區域進行局部強制通風就可以解決“臟”的問題了
實操“接棒”“道路崎嶇”
數字印刷對于傳統絲網印刷四大弊病的“對癥下藥”,確可為其“接棒”提供理論上的依據,但在實際操作中亦有幾點需要斟酌。
1.設備投資問題
一臺有效印刷寬度在1米左右、印刷速度為20~30平方米/小時的數字印刷機目前的價格在80萬~100萬元人民幣。初步計算,投資該類設備后必須保持每天二班制運行,才能有盈利。誰來吃第一只螃蟹,往往是一個難解之結。何況目前大部分中小型絲網印刷企業的日子過得還算可以,因此,對于從傳統絲網印刷轉換到數字印刷這一項目,中小型絲網印刷企業多處于觀望階段。