在實際應用中，展覽會名稱相當繁雜。英語國家中，有exhibition, general exhibition, industrial exhibition, agricultural exhibition, consumer exhibition, international exhibition, regional, exhibition, local exhibition, private exhibition, major exhibition, minor exhibition, solo exhibition, peripatetic exhibition, exposition, show, trade show, moveable show, road show, boat show, plane show, catalogue show, fair, multi-trade fair, trade mart, display等等。在中文里，展覽會名稱有博覽會、展覽會、展覽、展銷會、博覽展銷會、看樣定貨會、展覽交流會、交易會、貿易洽談會、展示會、展評會、樣品陳列、廟會、集市、墟、場等等。另外，還有一些展覽會使用非專業名詞。比如：日（澳大利亞全國農業日Australian National Field Days），周（柏林國際綠色周Berlin International Green Week）、市場（亞特蘭大國際地毯市場International Carpet and Rug Market）、中心（漢諾威辦公室、信息、電信世界中心World Center for Office-Information-Telecommunication）等，加上這些非專業的名稱，展覽會名稱將更多。 
       展覽會名稱雖然繁多，其基本詞是有限的，比如英文里的fair　exhibition　exposition　show　中文里的集市、廟會、展覽會、博覽會。其他名稱都是這些基本詞派生出來的，下面說明一下展覽會基本詞的含義。
       集市：在固定的地點，定期或臨時集中做買賣的市場。集市是由農民（包括漁民、牧民等）以 及其他小生產者為交換產品而自然形成的市場。集市有多種稱法，比如集、墟、場等。在中國古代，常被稱做草市。在中國北方，一般稱作集。在兩廣、福建等地稱作墟。在川、黔等地稱作場 ，在江西稱作圩。還有其他一些地方稱謂，一般統稱作集市。集市可以認為是展覽會的傳統形式。在中國，集市在周朝就有記載。目前 在中國農村。集市仍然普遍存在，集市是農村商品交換的主要方式之一，在農村經濟生活中起著重要的作用。在集市上買賣的主要商品是農副產品、土特產品、日用品等。
       廟會：在寺廟或祭祀場所內或附近做買賣的場所，所以稱作廟會。常常在祭祀日或規定的時間舉辦。廟會也是傳統的展覽形式。因為村落不大可能有較大規模的寺廟，所以廟會主要出現在城鎮。在中國，廟會在唐代已很流行。廟會的內容比集市要豐富，除商品交流外，還有宗教、文化、娛樂活動。廟會也稱作廟市、香會。廣義的廟會還包括燈會、燈市、花會等。目前，廟會在中國仍然普遍存在，是城鎮物資交流、文化娛樂的場所，也是促進地方旅游及經濟發展的一種方式。
      展覽會：從字面上理解，展覽會也就是陳列、觀看的聚會。字在只表示了形式，而末體現內容。展覽會是在集市、廟會形式上發展起來的層次更高的展覽形式。在內容上，展覽會不再局限于集市的貿易或廟會的貿易和娛樂，而擴大到科學技術、文化藝術等人類活動的各個領域。在形式上，展覽會具有正規的展覽場地、現代的管理組織等特點。在現代展覽業中，展覽會是使用最多、含義最廣 的展覽名稱，從廣義上講，它可以包括所有形式的展覽會；從狹義上講，展覽會右以指貿易和宣傳性質的展覽，包括交易會、貿易洽談會、展銷會、看樣定貨會、成就展覽等。展覽會的內容一般限一個或幾個相鄰的行業，主要目的是宣傳、進出口、批發等。
      博覽會：中文的博覽會指規模龐大、內容廣泛、展出者和參觀者眾多的展覽會。一般認為博覽會是高檔次的，對社會、文化以及經濟的發展能產生影響并能起 促進作用的展覽會。但是在實際生活中，“博覽會”有被濫用的現象。不時可以在街上看到由商店舉辦的“某某博覽會”。展覽會和博覽會在漢語中是的名詞，《辭源》和一些古漢語詞典中無記載。
       展覽會基本詞的含義與中文的不大相同，下面做一些簡單的說明。 FAIR。在英文中fair是傳統形式的展覽會，也就是集市與廟會。Fair的特點是“泛”，有商人也有消費者，有農產品也有工業品。集市和廟會發展到近代，分支出了貿易性質的、專業的展覽，被稱作“exhibition”(展覽會)。而繼承了“泛”特點的，規模龐大的、內容繁雜的綜合性質的展覽仍被稱為fair 。但是在傳入中國時則被譯成了“博覽會”。因此，對待外國的“博覽會”，要認真予以區別：是現代化的大型綜合展覽會，還是傳統的鄉村集市。