在保護環境、節約能源、減少污染及循環利用和安全生產的呼聲中。我國包裝印刷的水性油墨在短短的幾年里以其35%的用量排在了其他包裝印刷油墨之首。縱觀包裝印刷油墨越是高檔的尤其是水性印刷油墨，它的印刷特性就越強，適應范圍也就越窄。從普通的面糊淀粉、糊精到蟲膠、酪素、木質酸鈉；從松香改性馬來酸樹脂到苯乙烯一丙烯酸共聚樹脂甚至目前具有核殼結構和網狀結構的聚合物乳液樹脂。都無一例外地被稱為水性油墨。
在我國水墨應用于包裝印刷制品的數量每年都在增長尤其以采用絲網孔版和柔性凸版的方式居多，但大都是吸收性介質的紙張承印物而采用凹版印刷方式。特別是應用在非吸收性介質的塑料、鋁箔類承印物在近年來才剛剛實現輪轉機在卷筒材料上進行印刷。該技術的進步，說明水墨已日趨走向成熟。目前，水墨已被美國食品藥品協會認定為“無毒油墨”。
水墨的發展速度令其他油墨難望其項背。過去水墨在紙張上光澤差、不耐水、附著力差、難套印、變色褪色、制品易翹邊翹角不平服等不良現象已經得到了改善。這對于促進水性油墨在紙箱、紙盒上的應用是十分有利的。另外水墨具有不爆炸、無運輸危險‘無污染、無毒性等特點并且利用水來調節鉆度和清洗印刷設備，降低了生產成本和人工勞動強度。并為生產和運輸及使用單位減輕了安全隱患。當前水墨的使用量在日益增加，盡管質，仍存在一些不足但是安全性卻受到包裝印刷界的一致認可。
十多年來，水墨在制造實驗試印、生產應用上結合了各種包裝印刷材料的特點，緊緊把握住了：①油墨中的成膜物質把顏填料粘附在承印物上。且給油墨以立而不粘的身骨；②能夠使油墨在承印材料上具有足夠的流平性、鋪展性和光澤度;③具有高效的潤濕劑和耐磨性：④保持和提高顏料的分散作用和印刷適性；⑤能有足夠的印刷復溶性，但在干燥后要有一定的耐水性。改變了傳統的水墨使用單純的水溶性高分子化合物《如干酪素、蟲膠、聚乙烯醇樹脂等作為油墨連接料)，因只靠水附著不耐摩擦且不耐水。故現在對于輪轉柔性凸印和凹印油墨體系采用丙烯酸、聚氮醋等水性油墨連接料，已由過去的乙二醇醚(會代謝生成烷氧基醋酸這類有害物質)。改由丙二醇醚系列(代謝生成幾乎無毒的1,2一丙二醇。最后分解成二氧化碳和水，毒性很低。還有一種將進入市場的無引發劑的水性uv油墨)配制無毒的水墨。現在大都采用后者。
