目前人們普遍使用的食品包裝材料主要分為塑料類、金屬類、和紙(殼)類等。塑料是使用最廣泛的食品包裝材料。塑料屬于高分子聚合物，在聚合合成工藝中會有一些單體殘留和一些低分子量物質溶出。為了改善塑料的加工性能和使用性能，在其生產過程中需要加入一些添加劑(如穩定劑、潤滑劑、著色劑、抗靜電劑、可塑劑等加工助劑)。上述物質在一定條件下，會從聚合物材料向接觸的食品中遷移而污染食品。金屬包裝材料化學穩定性差，特別是包裝酸性內容物時，金屬離子極易析出而影響食品風味，一般需要在金屬容器的內、外壁施涂涂料，內壁涂層中的化學污染物會向內容物遷移污染食品，外壁含苯的涂料和油墨也會滲透而污染內容物。紙制品是一種傳統的食品包裝材料，在食品包裝中占有相當重要的地位。紙包裝的安全問題主要來自于造紙過程中加入的添加劑，或原料本身的不清潔，或采用霉變甚至使用回收廢紙作為原料。
隨著低碳環保理念成為社會的主旋律，很多領域都在踐行著低碳環保，包裝材料領域也是如此。
很多對環境有污染的包裝材料正在淡出我們的生活，綠色包裝材料成為了包裝行業的發展趨勢和未來。現在的綠色包裝材料有很多種，大體上可以分為重復再用和再生的包裝材料、可食性包裝材料、可降解材料和紙材料四種。
重復再用包裝材料主要指的是用來包裝啤酒、飲料等的玻璃瓶包裝，這種包裝可以反復使用多次。再生的包裝材料主要指的是塑料包裝材料，這種包裝材料用物理方法進行處置后，可以制成再生包裝容器。用化學法法處理后，可以制成再生包裝制品。但這兩種方法的美中不足是，只減少了對環境的污染，到最后的處理時，還要面對污染環境的問題。可食性包裝材料是那些可以和食物一起食用的包裝材料，如冰激凌、玉米烘烤包裝杯等等的包裝材料。據報道，可食性包裝膜和保鮮膜已經研制成功，正在走進包裝市場，相信這兩種綠色包裝材料會有更大的利用空間和發展前景。可降解的綠色包裝材料指的是可降解的塑料包裝物。這種塑料在完成使命后，在自然界中可以自行降解和還原，對環境沒有污染。紙材料指的是紙質的包裝材料，我們知道，紙本身就是天然植物纖維制成的，用它制成的包裝材料自然意味著是一種綠色包裝材料，而且它的回收利用價值很高，技術也很成熟。
