機器視覺就是用攝像機代替人眼，用計算機代替人的大腦。機器視覺用于印刷、包裝質量檢測的工作原理也很簡單，用攝像機拍攝(采集)印品的圖像，在計算機中與該印品標準圖像(模板)比較，如果發現差異并超出設定的公差范圍，即判定為不合格產品。當然，實際的機器視覺系統要復雜的多。
在線檢測和離線檢測
視覺檢測系統按照其安裝的載體可分為在線檢測系統和離線檢測系統。
在線檢測系統安裝在膠印機、凹印機、柔印機、印碼機等印刷設備上，實時檢測印刷質量。印品可以是單張紙，也可以是卷筒紙。在線檢測系統與離線檢測系統的視覺檢測部分在功能上基本相同，最主要的區別在于缺陷品的處理方法上。當發現缺陷時，在線檢測系統通常記錄下缺陷的位置(長度：卷筒紙，張數：單張紙)，或使用噴碼機、貼標機、打標機在紙邊做出標記，號碼檢測記錄出錯號碼或相鄰張的號碼。
離線檢測系統通常裝在檢品機或復卷機上。除可實現在線檢測系統的位置記錄與標記功能外，檢品機通常具有分倉功能，根據檢測結果將好、壞品自動分配到不同的倉中。
質量分析、跟蹤和管理
采用檢測設備進行質量檢測可提供檢測全過程的實時報警和詳盡、完善的分析報告。現場操作者可以根據全自動檢測設備的實時報警及分析報告，對工作中的問題進行調整。管理者可以依據檢測結果的分析報告，對生產過程進行跟蹤，更有利于生產技術的管理。因為客戶所要求的，高質量的檢測設備，不僅僅是停留在檢出印刷品的好與壞，還要求具備事后的分析能力。某些質量檢測設備所能做的不僅可以提升成品的合格率，還能協助生產商改進工藝流程，建立質量管理體系，達到一個長期穩定的質量標準。
