電子書閱讀器和數(shù)字出版的盛行，讓歐美的大型出版商不約而同轉(zhuǎn)變了各自挑選并購目標公司的標準。前《時代鏡報》圖書集團CEO、耶魯大學出版課程常駐研究員、任教于紐約法律學院的馬丁?列文現(xiàn)為專門從事公司并購事宜的代理人，他對有關(guān)情況進行了整理。全文如下：
在與那些依舊寄希望于通過并購獲得發(fā)展機遇的書商們共事時，我們發(fā)現(xiàn)如今他們從事的并購“游戲”已經(jīng)發(fā)生了巨大的改變。
早在上世紀60年代，知名的美國出版商們就意識到，他們可以通過并購實現(xiàn)快速成長和利潤增長。由此，他們能夠?qū)崿F(xiàn)產(chǎn)品多樣化，獲得完備的再版書目，吸納有才能的員工，而在他們能實現(xiàn)公司業(yè)務(wù)模塊間的兼容之時，他們就能實現(xiàn)利潤的增長。美國、英國和歐洲的出版商們發(fā)現(xiàn)，通過并購美國公司，他們能借此進入一個全新的、可觀的、繁榮的市場。這一趨勢一直延續(xù)至如今這一時期，并也歷經(jīng)了一些經(jīng)濟低迷階段。這是一個全行業(yè)發(fā)生建設(shè)性重構(gòu)的時期，其結(jié)果是形成了如今全美書業(yè)80%的收入僅由20家出版公司分享的局面。而他們中間有17家公司是外資公司。這是一個出版企業(yè)并購的黃金時期。
在這一時期，出版商們所希望并購的是一家能持續(xù)贏利的公司，它經(jīng)營管理得當，其或者能順利實現(xiàn)對公司現(xiàn)有書目的擴充，或者能幫助出版公司順利過渡進入新的出版紀元。用于收購這家公司的價格根據(jù)一些比率數(shù)值決定，這些比值根據(jù)公司的總收益或者現(xiàn)金流，或者稅前收益，亦或者這些指標的組合來計算。
很難說出電子書業(yè)開始的確切時間，但專家們往往將其開端認定為2007年11月，即亞馬遜Kindle首次問世之時。在過去的四年間，Kindle和電子書的銷售成績分別為5億美元或者10億美元，這取決于你愿意相信哪家的數(shù)據(jù)了。Nook和其他品牌的電子書閱讀器的問世促進了電子書收入的增長。更早些時候，也就是在2007年7月，第一臺iPhone手機問世，隨后2008年出現(xiàn)了蘋果應(yīng)用商店，2010年3月iPad問世。其他品牌的智能手機、電子書閱讀器和掌上設(shè)備也一一涌現(xiàn)。這一時期由2007年延續(xù)至今，這是一個具有革命性的階段。
那么如今，出版商們在實施并購之時，所期望獲得的又是什么呢？在所有的期望中，最主要的是，他們渴望收購行為能讓他們在如今的市場中得以贏得一席之地。在排名前20位的這些出版公司中，每一家公司都擁有強大的技術(shù)支撐，它們還都是那些運作有創(chuàng)新技術(shù)項目的獨立公司的活躍買家。成百上千的小型出版商們都采用了Constellation服務(wù)——該服務(wù)由Perseus公司提供——以支持其公司產(chǎn)品能兼容電子書閱讀器、電子書檢索、按需印刷功能和其他數(shù)字格式。培生公司已為此投入了數(shù)百萬美元來并購一家提供教育支持和評估服務(wù)的獨立公司。
如今，出版商們在2007年之前的那個階段所有過的預(yù)期都被一一拋棄。主要的出版商們逐步開始出售他們之前并購的一些公司，這是一些在新技術(shù)環(huán)境下已不太可能作為一個代理商的公司。這些主要的出版商們也開始不樂于購買那些或許能為其擴充可贏利的產(chǎn)品線的小型公司。目前，在這些出版公司中，一些野心勃勃的買家們正虎視眈眈地尋覓一些市值在一千萬以上（這一數(shù)值越大越好）的公司，這些公司具備有建設(shè)完備的技術(shù)配件，雖然目前他們或許僅有微薄（或者沒有）贏利，但其在未來具備有可見的增長潛力。目前用于收購這類公司的比值將可能比2007之前提出的價碼高出很多。
如今，許多有信譽的規(guī)模較小的出版商們卻從紅海市場中“撤離”了，這些出版商已在各自的細分市場領(lǐng)域取得了長期贏利的業(yè)績。這些公司適度地加入了技術(shù)配備，但他們都表現(xiàn)的非常謹慎，避免投入過多。在“正常”時期，這類公司必將受到大型出版商的喜愛。但如今已不再是這樣了。這些已經(jīng)從競爭激烈的市場中抽身的小型出版商們，都經(jīng)營得不錯，在鮮有廝殺的市場上愜意地享受著生活，只是期待在技術(shù)狂熱過后得以被重新發(fā)現(xiàn)。
我們生活在一個有趣的時代。出版業(yè)已經(jīng)過了那個不見回報的時間點了。如今的出版業(yè)對于技術(shù)創(chuàng)新型產(chǎn)品有極為熱切的渴望，這就如同在對這一已有500年歷史的古老行業(yè)進行了又一次翻天覆地的徹底改造一般。讓我們在這一場戲劇性的變遷中繼續(xù)關(guān)注其為我們揭開的嶄新篇章吧！
