今天的美國，報紙仍是人們生活中極其自然的一部分——機場設有自動售報機；酒店前臺及各樓層都有報紙取閱處，每天清晨報紙就已擺放在房間門口，不需要送報的房客反倒要向前臺打招呼；街頭，各色報箱隨處可見；餐廳，報紙和咖啡同樣是許多人早餐中不可或缺的一部分……《紐約時報》擁有逾百萬的訂戶，《華盛頓郵報》發行量雖在下滑，但仍有50多萬的訂戶。如此龐大的讀者群，其影響力及由此而生的廣告與發行收益可想而知，誰會輕言放棄呢？也正因為如此，在美國，和在中國一樣，我們都沒有見到報紙潰不成軍。由此可見，新媒體時代報紙雖然受到不小沖擊，但依然擁有廣大的讀者，印刷版報紙仍是報業公司所堅守的主業和盈利的主體。所謂報紙被電子媒體徹底取代只是遙遠而模糊的遠景。
　　
　　在堅守主業的同時，美國報紙一直在對新媒體進行積極探索，這種努力已持續了多年。上述兩家美國大報都成立有數字產品開發部門，網站、手機、IPAD、電子書、推特……觸角涉及人們生活中常用的各種電子終端和形態，電子版讀者與日俱增。紐約時報電子版從今年春天起已經開始收費。但作為行業而言，電子產品的盈利前景并不明朗。由于“互聯網信息是免費午餐”的觀念早已深入人心，各報的電子產品目前都還沒有成熟的、被廣為接受的盈利模式。《紐約時報》作為探索新媒介形式的排頭兵，雖然已經擁有了幾十萬位電子版的收費訂戶，但相對百萬的印刷版訂戶而言仍是“少數派”，其收益也只占時報整體收入中很小的份額。《華盛頓郵報》則仍有八成收入源自報紙。可見，報紙的電子化還處于摸索和基礎建設的階段，投入多產出少。從這個角度亦說明，報業去紙化絕非一朝一夕之事。
　　
　　可以確定的是，在今后相當長的時間里，報紙的讀者隊伍必然是混合型的，忠誠的印刷版訂戶和年輕的電子版訂戶各得其所。在此期間，紙質為主，電子為輔是報業必然的經營之道。基于這一結論，引發出對中國報業更多更深的思考。
　　
　　首先，紙媒要堅定信心，對所謂報紙消亡說不必道聽途說便妄自菲薄，更不可過度渲染、以訛傳訛。優秀的報紙在長期的積累、調整和發展過程中，建立起了專業的采編隊伍和成熟的報道機制，這是新媒體無法比擬的優勢。相對網絡上海量但往往較粗糙的信息而言，報紙在有限版面上提供的報道是經過篩選和深加工的，有更多富于價值的信息和觀點。相對于網絡的情緒化，報紙更為冷靜、客觀。其實，不但報紙開發的電子產品依托于報紙上的內容，多數所謂新媒體上的內容也來源于報紙。美國皮尤研究中心去年底公開的一項調查顯示，重大新聞的最新信息或最早報道中，報紙及其網站的報道占61%，純網絡平臺的報道只占4%。這項研究再次說明：雖然如今新媒體快速崛起，但是報紙的新聞內容生產能力依然非常強大，保持著重要消息來源的地位。如果放棄了報紙，電子版便成了無根之木、無水之源，一無內容來源，二無群眾基礎，與搜索引擎、門戶網站競爭有何優勢可言？筆者曾詢問紐約時報網站負責人，其網站何以成為世界最好的新聞網站之一。他笑答，很重要的一個原因是“我們的報紙是世界最好的之一”。
　　
　　其次，紙媒應該做、也能夠做的改變有許多。一方面，需要拓展服務，比如讓報紙大踏步走進機場、酒店，出現在早餐桌上、超市門口等生活的各個角落，實現送報上門的無縫覆蓋；拓展內容產品的深度開發和多次銷售，改變新聞資訊產品過于單一的現狀。另一方面，我們也必須重視新媒體的開發，積極應對挑戰。報紙的世界性衰退已是公認的事實——發行量日漸萎縮、廣告收益每況愈下。在這種大背景下，電子產品所吸引的擁躉有助于增加讀者量，擴大影響力。《紐約時報》的推特賬號就吸引了1600萬的粉絲。其中一部分為了及時得到新聞便于轉發，而成為了時報的電子訂戶。電子產品相較紙媒的另一個優勢是成本很低，既無紙張、印刷、發行投遞等費用，亦可借用報紙的采編成果。《紐約時報》董事局主席、出版人阿瑟·蘇茲伯格不無驕傲地告訴筆者，社交媒體是機會，不是對手。國內一些平媒也有很好的嘗試，比如人民日報旗下的人民論壇網，比如北京晚報創辦的圖片網“北晚新視覺”，都各有特色，吸引了大批的粉絲。
　　
　　最重要的是，無論是紙質報還是電子版，都應內容為王，創意至上。隨著科技的發展，傳播手段日新月異,載體更新、渠道變化，“內容為王”的實質卻不會改變。廣播、電視出現時，報紙曾被一些人判過兩次“死刑”，報紙雖受沖擊，但至今堅挺，內容是存在的核心價值。作為內容和思想的提供者，傳統媒體必須抓住當前機遇、主動出擊，充分利用先進的數字技術，開發報紙的內容優勢，以新媒體為載體，實現數字化轉型，適應不同讀者的需求。